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El presidente de la Oficina de Correos renunció a su junta directiva cuando el gobierno del Reino Unido dijo que estaba buscando un “nuevo liderazgo” para la empresa estatal en el centro del escándalo de Horizon.
Henry Staunton, que ocupa el cargo desde diciembre de 2022, dimitirá con efecto inmediato tras una llamada telefónica con el secretario de Negocios, Kemi Badenoch, el sábado, dijo el Departamento de Negocios y Comercio en un comunicado.
Badenoch y Staunton habían “acordado separarse de mutuo acuerdo” y se nombraría un presidente interino para permitir que se llevara a cabo un proceso de solicitud formal, según el comunicado.
Staunton era miembro del comité de remuneraciones de la Oficina de Correos y anteriormente había sido criticado por los parlamentarios por el manejo de las bonificaciones a los ejecutivos.
Más de 700 subadministradores de correos fueron procesados por la Oficina de Correos entre 1999 y 2015 utilizando datos del defectuoso sistema informático Horizon de Fujitsu.
Badenoch dijo: “La Oficina de Correos está, con razón, bajo un mayor nivel de escrutinio en este momento. Sentí que era necesario un nuevo liderazgo y nos separamos de mutuo acuerdo”.
Staunton es el segundo miembro de la junta de la Oficina de Correos que abandona este año. Este mes se abrieron solicitudes para reemplazar al director independiente senior Ben Tidswell, un abogado que presidió el comité que supervisa dos planes de compensación de Horizon.
Una persona con conocimiento del pensamiento de Badenoch dijo que había tomado medidas para abordar el escándalo, incluido el establecimiento de un piso mínimo de £600.000 para compensar a los subdirectores de correos condenados injustamente y presionando para que se aprobara legislación que facilitara la exoneración masiva de las víctimas.
Este mes escribió a la empresa japonesa de TI Fujitsu exigiendo conversaciones después de que los ejecutivos reconocieran que su software estaba en el centro del escándalo y que la empresa tendría que contribuir al coste de la compensación.
El gobierno del Reino Unido ha reservado mil millones de libras esterlinas para cubrir las indemnizaciones de los afectados, aunque los ministros han dicho que es probable que la cifra final supere esta cantidad.
Los miembros de la Junta Asesora de Compensación de Horizon designada por el gobierno dijeron que la destitución de Staunton, reportada por primera vez por Sky News, debería ser seguida por una reestructuración más amplia en el liderazgo de la Oficina de Correos.
“Este debería ser el comienzo de una serie de cambios en la cúpula de Correos. El gobierno tendrá que preguntarse si la junta directiva y la alta dirección están en condiciones de manejar la magnitud de este escándalo”, dijo Kevan Jones, diputado laborista por North Durham.
Lord James Arbuthnot, un par conservador y miembro de la junta de compensación, añadió: “En este momento hay una cultura y una reputación tan tóxicas en la Oficina de Correos que eso significa que necesita un cambio importante”.
Arbuthnot, quien anteriormente postuló para presidir la junta de Correos, dijo que no lo haría en esta ocasión. “Es necesario que haya un cambio drástico en la cultura y la gobernanza”, afirmó.
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