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Helge Lund, presidente de BP, se descartó a sí mismo como el próximo director ejecutivo del gigante petrolero, mientras se apresuraba a asegurar a los accionistas que “todo sigue igual” tras la abrupta salida del jefe Bernard Looney.
Lund, un ex director ejecutivo noruego de Equinor, dijo a los inversores en una serie de reuniones de emergencia que seguirá siendo presidente y no reemplazará a Looney, confirmó BP el jueves.
Looney renunció a BP el martes después de admitir que no había revelado el alcance de sus relaciones pasadas con el personal. Lund, que también es presidente de la farmacéutica danesa Novo Nordisk, que este mes se convirtió en la mayor empresa de Europa por capitalización de mercado, fue propuesto como posible sustituto del director general.
En las reuniones con los inversores, Lund subrayó que la estrategia de la empresa no cambiará y se presentó como “unas manos seguras”, según uno de los principales accionistas que habló con él esta semana. “Dijo que todo seguía como siempre y que la estrategia no había cambiado”.
Pero Lund no ofreció más información sobre el número o la naturaleza de las relaciones personales de Looney con el personal, incluidas aquellas que el CEO saliente supuestamente no reveló, añadió el inversor.
Un segundo accionista importante cuestionó si la junta había llevado a cabo la debida diligencia al seleccionar a Looney para dirigir la empresa en la segunda mitad de 2019.
La naturaleza de la renuncia de Looney “plantea preguntas sobre la ética y la cultura de BP. . . Nos quedamos preguntándonos cómo podría suceder esto en empresas de ese tamaño”, afirmó el accionista. “La verdadera pregunta que tenemos es. . . ¿Cómo es que la junta no fue más estricta?
Looney no es el primer director ejecutivo de BP que dimite en circunstancias tensas por sus relaciones personales. Lord John Browne dimitió en 2007 tras mentir ante un tribunal sobre cómo conoció a su socio.
BP dijo que hubo un “proceso de nombramiento riguroso y exhaustivo” cuando Looney fue seleccionado como director ejecutivo en 2019. Eso incluyó “un proceso de debida diligencia exhaustivo previo al nombramiento, investigación de datos de fuente abierta y entrevistas con Bernard”.
Cuando en mayo de 2022 surgió nueva información sobre relaciones pasadas con colegas de una fuente anónima, la junta directiva de BP abrió una revisión externa, tras la cual Looney aseguró a la junta que no tenía nada más que revelar.
El ejecutivo irlandés renunció el martes después de que la junta directiva recibiera una segunda serie de acusaciones la semana pasada. El director financiero de BP, Murray Auchincloss, fue nombrado director ejecutivo interino tras la dimisión de Looney.
El primer accionista importante dijo que entendía que Looney había revelado información sobre algunas relaciones pasadas a la junta directiva en 2019. “Siempre que la junta estuviera contenta, él hizo una divulgación completa. Hicieron todo lo que pudieron”, afirmó el inversor. “Era un buen director ejecutivo para la empresa, por lo que no le daría problemas a la junta directiva por ponerlo en esa posición”.
Una persona familiarizada con el proceso de selección del CEO dijo que en los años previos al nombramiento de Looney, la junta y los altos ejecutivos de BP veían su vida romántica y sus relaciones como privadas y no como dominio de la empresa. Se casó en 2017 y se divorció cuando asumió el cargo de director ejecutivo en febrero de 2020.
Tres personas familiarizadas con el nombramiento de Looney dijeron que cualquier recelo sobre él debido a sus relaciones personales con sus colegas fue superado por su historial en la empresa.
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