Talento ex-VfB en el Benfica No. 1
Comenzó su carrera profesional a la edad de 17 años en febrero de 2012 en la 3.ª división con el VfB Stuttgart II, pero Odysseas Vlachodimos se ha convertido en el portero griego más valioso en el extranjero desde que se introdujeron los valores de mercado de TM en 2004. Con el Benfica Lisboa, el jugador de 27 años afronta el mayor duelo a nivel de clubes hasta la fecha en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions ante el Liverpool (21.00 horas / partido de ida: 1-3).
“Para ser honesto, pensé que sería más difícil. Un nuevo país donde ni siquiera sé el idioma”, Vlachodimos miró en uno Documentación del canal de Youtube «Ausherzspiel» volver a sus inicios con los campeones récord portugueses. En el verano de 2018, el Benfica transfirió 2,4 millones de euros al Panathinaikos de Atenas por los servicios del nacido en Stuttgart. Vlachodimos sustituyó directamente a Bruno Varela (27), que había regresado el año anterior, como número 1. Desde entonces ha disputado 164 partidos con el conjunto lisboeta, en los que ha dejado la portería a cero en 62 ocasiones.
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«Mirando hacia atrás en mi carrera ahora, creo que tomé los pasos correctos. Es posible que haya tardado un poco más con los desvíos a través de Grecia”, dijo Vlachodimos. En el Benfica ahora ha «disparado, pero ahora soy lo que soy hoy», dijo el portero, que ganó el campeonato de Portugal en su primera temporada y actualmente es el segundo jugador más valioso de Grecia con un valor de mercado de 15 millones. euros, tras proclamarse campeón de Europa sub-21 con la DFB juniors en 2017.
“Ya sabías de antemano que era un club enorme y que todo estaba bien organizado. Experimenté todo eso en mi actuación. Pero luego es tan fácil para ti integrarte al equipo», dijo Vlachodimos, sorprendido. En retrospectiva, se dio cuenta de que “simplemente era importante para los jugadores que han estado allí durante mucho tiempo. Tomaron en serio a los nuevos jugadores, solo los probaron y también sabían que era importante que los nuevos jugadores se integraran directamente. Eso es increíble. Es algo con lo que inmediatamente te sientes cómodo. Cuando entras y todos hablan y conversan contigo, todos son amables y agradables contigo, entonces te sientes bien”.
Del VfB Stuttgart al Panathinaikos al Benfica: Vlachodimos «muy feliz»
El interés de los compañeros “tampoco se jugó”. “Así es la gente aquí, así los conocí. Puedes sentirte bien allí”, explicó Vlachodimos, quien dijo lo mismo sobre los fanáticos. “La gente aquí es muy respetuosa. Cuando estás fuera de casa con la familia, nunca he tenido un momento en el que alguien me haya charlado o cualquier otra cosa. La gente es muy, muy cariñosa y pide una foto muy, muy cortésmente. Claro, si son niños, eres aún más feliz (…) que eres un modelo a seguir (…). Siempre es agradable ser reconocido en la calle para tomar una foto”.
El hecho de que Vlachodimos, que dejó el VfB por Atenas en enero de 2016 después de tres partidos en la Bundesliga, pueda deambular por las calles de su Alemania natal sin que nadie lo note, no le molesta. «No es tan malo para mí que la gente en Alemania no me conozca tanto. Estoy tratando de dar lo mejor de mí aquí y con el club. Recibo excelentes comentarios de los portugueses aquí. Me hace muy feliz. En casa en Stuttgart, los que quieren conocerme me conocen”, agregó Vlachodimos entre risas.
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El portero tiene contrato con el Benfica hasta 2024 y obviamente se siente como en casa con su familia en Lisboa. Vlachodimos no parece pensar demasiado en su futuro -el año pasado estuvo relacionado con el Borussia Dortmund y el Atlético de Madrid, entre otros-: «Para mí el fútbol es un día a día. De hecho, veo entrenamiento tras entrenamiento, partido tras partido, donde puedo desarrollarme más, donde puedo mejorar. No quiero mirar demasiado adelante de ninguna manera, porque simplemente no puedes».
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