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El nuevo primer ministro conservador de Nueva Zelanda abandonará una de las prohibiciones de fumar más estrictas del mundo como parte de un conjunto de políticas que señalan el deseo de llevar al país en una dirección radicalmente diferente a la de Jacinda Ardern.
Christopher Luxon, ex ejecutivo de Unilever y Air New Zealand y líder del Partido Nacional, que prestó juramento el lunes, dijo esta semana que la “trabajo número uno de su administración es arreglar la economía”.
El nuevo gobierno de centroderecha perdió poco tiempo en revelar medidas destinadas a hacer retroceder la agenda progresista de Ardern, incluido el levantamiento de la prohibición de nuevas exploraciones de petróleo y gas, la eliminación de los nombres maoríes para los departamentos gubernamentales y la derogación de la prohibición generacional de fumar.
Se espera que el parlamento se reúna la próxima semana.
Danyl McLauchlin, autor y académico, dijo que el nuevo gobierno representaba el fin formal de una era bajo Ardern -quien dirigió Nueva Zelanda durante cinco años y se convirtió en un ícono liberal global antes de dimitir este año- mientras el país volvía a girar hacia la derecha.
Nicola Willis, la ministra de Finanzas entrante, dijo que la derogación de la prohibición de fumar era una de una serie de medidas para restaurar la prudencia fiscal, acusando al gobierno laborista de dejar algunas “sorpresas desagradables” en el presupuesto en una entrevista con la emisora TVNZ.
La prohibición de fumar, que habría estado entre las más estrictas del mundo si hubiera entrado en vigor según lo previsto en julio de 2024, habría reducido la cantidad de nicotina en los cigarrillos, prohibido su venta a cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009 y reducido el número de cigarrillos. de tiendas que venden tabaco en un 90 por ciento a sólo 600 puntos de venta.
Cuando se aprobó el año pasado, se consideró una medida pionera a nivel mundial e inspiró al Reino Unido a proponer una política similar.
La derogación de la ley preservará alrededor de mil millones de dólares neozelandeses (610 millones de dólares) en ingresos fiscales anuales por la venta de cigarrillos, argumentó el nuevo gobierno. Pero Willis dijo que la decisión, que fue propuesta por los partidos más pequeños de la coalición, también fue impulsada por la preocupación de que la prohibición crearía un mercado negro para el tabaco y aumentaría la delincuencia minorista.
Willis dijo que su partido seguía comprometido con la reducción del tabaquismo, pero cuestionó si la ley habría producido los beneficios previstos. Los estudios de salud han demostrado que la ley podría haber ahorrado más de 1.400 millones de dólares en costos de salud evitados para 2040 y haber reducido la mortalidad en casi un 23 por ciento para las mujeres y más del 9 por ciento para los hombres.
“No hay pruebas ni evidencia de que tendrían los efectos prometidos”, dijo Willis.
La Coalición de Salud Aotearoa, un grupo de defensa de la salud pública, calificó la reversión como “un revés masivo”, y agregó que “costaría miles de vidas y tendría el mayor efecto en las comunidades maoríes”, que, según señaló, tenían las tasas más altas de tabaquismo.
“Esta es una pérdida importante para la salud pública y una gran victoria para la industria tabacalera, cuyas ganancias aumentarán a expensas de las vidas de los kiwis”, dijo el copresidente de la HCA, Boyd Swinburn, en un comunicado.
Willis también dijo que habría un minipresupuesto antes de Navidad en el que el gobierno describiría sus planes de gasto.
Miles Workman, economista senior del banco ANZ, dijo que la determinación de la nueva administración de devolver a Nueva Zelanda un superávit fiscal creó margen para más recortes del gasto público.
Eso revertiría el gasto laborista durante la pandemia de coronavirus, que fue criticado por aumentar la inflación. El crecimiento de los precios se ha enfriado en los últimos meses, alcanzando el 5,6 por ciento en septiembre en comparación con el año anterior, por debajo del 7,3 por ciento en junio, pero aún por encima de su objetivo del 1 al 3 por ciento.
“La gente está pagando el excesivo estímulo fiscal con un mayor costo de vida y tasas hipotecarias más altas”, dijo Workman.
El nuevo gobierno también considerará reformas al banco central para limitar su mandato a combatir la inflación. Según la legislación actual, el Banco de la Reserva de Nueva Zelanda también tiene en cuenta el empleo.
Se pronostica que el déficit de Nueva Zelanda será de 11.400 millones de dólares neozelandeses, o el 2,7 por ciento del producto interno bruto, en el año hasta junio de 2024, frente a los 10.000 millones de dólares neozelandeses en el año fiscal 2022-23, según el pronóstico preelectoral del Tesoro.
Justin Murray, presidente del banco de inversión Murray & Co, dijo que aunque los neozelandeses se sentían cómodos con algunas políticas, incluida la prohibición de fumar, su preferencia por la restricción fiscal se reflejó en el resultado de las elecciones de octubre, en las que los laboristas perdieron casi la mitad de sus escaños parlamentarios. .
Dijo que la “confianza de los votantes claramente había desaparecido” del Partido Laborista -que había disfrutado de dos mandatos en el poder, uno con una mayoría absoluta- a pesar de sus esfuerzos por hacer retroceder algunas de las políticas más “radicales y experimentales” de la era Ardern bajo Chris Hipkins, quien la reemplazó en enero.
Murray argumentó que el nuevo gobierno debería buscar alentar la inversión extranjera en áreas como el gasto en infraestructura y acogió con agrado las medidas “pragmáticas” para reorientar al banco central hacia las metas de inflación.
“El público entiende que se necesita pragmatismo para restaurar la prudencia fiscal y restaurar las cuentas del gobierno”, dijo.
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