Dos semanas antes de que la hipótesis de un acuerdo entre el gobierno y SpaceX de Elon Musk se convirtiera en el caso político de principios de 2025, la Agencia Espacial Italiana había recibido el mandato de estudiar el proyecto de una constelación nacional de satélites en órbita baja. Teodoro Valente, presidente de ASI, explica en esta conversación con Il Sole 24 Ore cuáles son los objetivos del proyecto y define el calendario: “A más tardar en el verano, pero probablemente incluso antes, estaremos listos”. Valente no se superpone ni comenta las comunicaciones oficiales proporcionadas por el gobierno sobre el asunto Musk, pero de su descripción se desprende claramente que la constelación nacional en estudio proporcionaría precisamente el tipo de servicios que SpaceX (a través de Starlink, la unidad de negocio de Internet vía satélite) ofrecido a Italia para las comunicaciones estratégicas, empezando por las de la Defensa y la red diplomática exterior.
«La diferencia sustancial está obviamente en el momento – afirma Valente – porque, por un lado, para Starlink, estamos hablando de alrededor de 6.800 satélites ya en órbita, por otro, de un proyecto que requeriría algunos años para su funcionamiento». Una hipótesis, que Valente prefiere no comentar, podría ser la de definir un acuerdo puente con una entidad privada hasta que el proyecto europeo Iris² y la constelación italiana que podría integrarse en él crucen la meta. Por ahora, el presidente de la ASI se limita a los hechos, es decir, a la tarea que la Agencia recibió del Comint el 23 de diciembre (el comité interministerial para las políticas espaciales, presidido por el Ministro de Empresa y Made in Italy Adolfo Urso ), en la misma sesión en la que se aprobó el documento con directrices gubernamentales en materia espacial y aeroespacial hasta 2030 «Se nos encomendó un estudio preliminar de viabilidad sobre la creación de una constelación nacional. baja latencia y órbita segura de telecomunicaciones satelitales, porque estamos hablando de datos cifrados. Realizaremos el trabajo en colaboración con otras instituciones, como Defensa, dado que se trata de servicios de doble uso, es decir, con aplicaciones potenciales tanto para el sector civil y militar como para la red diplomática”.
En concreto, añade Valente, «la ASI deberá identificar y definir una posible arquitectura que tenga como referencia en términos de cobertura el gran Mediterráneo, evaluar la capacidad del sistema industrial nacional para crear y poner en órbita los activos necesarios , calcular los recursos necesarios, el posible modelo de negocio o pensar en términos de coste-beneficio”. Según Valente, el estudio debería estar listo para el verano o ya en primavera. También porque parece claro que, mucho antes de la investidura oficial del Comint, el tema era objeto de evaluaciones internas.
La impresión del presidente de ASI es que la industria italiana tiene el potencial para apoyar el proyecto y, aunque no vaya demasiado lejos, la diferencia de costes con respecto a una posible solución privada llave en mano como la de Musk no es tan amplia como se ha dicho en los últimos días. El camino reglamentario para el proyecto nacional, observa la ASI, es el artículo 25 del proyecto de ley gubernamental sobre la economía espacial que está siendo examinado por la Cámara, en el que se espera que el Ministerio de Empresa y Made in Italy prevé la creación de una reserva de capacidad de transmisión nacional a través de comunicaciones por satélite. Por lo tanto, según esta interpretación, todo menos una regla pro-Starlink.
El estudio de viabilidad, subraya Valente, se desarrollará en paralelo con otras actividades que la ASI lleva a cabo, como la ejecución de los proyectos financiados por el Pnrr, cuyos calendarios se han respetado actualmente. Luego está, evidentemente, toda la serie de programas que se derivarán de las orientaciones aprobadas por el Comint el 23 de diciembre. «En esa sesión, reforzando los vínculos con uno de nuestros socios de referencia como es Estados Unidos – recuerda Valente – se asignó 130 millones como parte de la financiación del programa Artemis “Moon to Mars” de la NASA para la creación de la primera módulo de habitación lunar, que será de fabricación italiana”. Al mismo tiempo llegaron las directrices gubernamentales sobre las cuales la Agencia elaborará el documento de política espacial nacional. Las directrices aprobadas por Comint, afirma el presidente de Asi, «destacan el valor y el retorno de las actividades realizadas en el espacio para la sociedad y establecen una serie de prioridades programáticas: el desarrollo de los servicios. La implicación de empresas “no espaciales”, el fomento de la actividad investigadora en campos avanzados como la biomedicina, la biotecnología, la IA, las tecnologías cuánticas, los nuevos materiales, la robótica; el foco en apoyar la internacionalización de las empresas: la importancia de la diplomacia espacial, de la que hemos visto evidencias en los últimos períodos, y la definición del posicionamiento del país manteniendo el liderazgo en observación de la Tierra y fortaleciendo nuestro papel en sectores críticos como las telecomunicaciones, la navegación , vigilancia, defensa planetaria, exploración y servicios en órbita.”
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