El petróleo crudo superó los 105 dólares el barril por primera vez desde 2014 el jueves, mientras que el precio del gas natural en Europa saltó más del 30 por ciento después de que Rusia atacara a Ucrania.
Los temores de que una guerra pueda interrumpir el suministro mundial de energía hicieron que el Brent subiera más de un 9 por ciento a 105,79 dólares el barril, ya que los futuros vinculados al TTF, el precio mayorista del gas en Europa, subieron un 36 por ciento a 114 euros por megavatio hora. El precio del gas en Europa ha subido desde solo 16 € hace un año.
Rusia es un productor clave de materias primas, y Europa depende de la nación para obtener aproximadamente una cuarta parte de su petróleo y más de un tercio de su gas. También es el mayor proveedor mundial de trigo.
Si bien no se han impuesto nuevas restricciones a las compañías energéticas rusas que no sean el operador del gasoducto Nord Stream 2, el presidente Biden se reunirá con los líderes del G7 más tarde el jueves para coordinar sanciones adicionales «severas» para castigar a Rusia.
Ben Luckock, codirector de comercio de petróleo en Trafigura, uno de los comerciantes de productos básicos más grandes del mundo, dijo que el mercado estaba esperando ver el alcance de las nuevas sanciones occidentales sobre Rusia que se esperan más adelante en el día.
“Si hay una amenaza para los flujos de energía, el precio del petróleo puede subir sustancialmente”, dijo. «Si no lo hay, probablemente no salgamos muy lejos porque el sesgo de riesgo es al alza»
El crudo ruso ya había estado cotizando con descuento en las últimas 48 horas en una señal de que los compradores, preocupados por el posible impacto de las sanciones, habían comenzado a evitar los cargamentos rusos, agregó Luckock.
La OPEP, el cártel productor de petróleo, ya está luchando por cumplir sus objetivos de producción a medida que la demanda de crudo se recupera tras la relajación de las restricciones de bloqueo. Esto ya ha hecho subir los precios, y los analistas advierten que hay una capacidad limitada para aumentar los suministros si los flujos de Rusia se ven afectados por las sanciones. Lo mismo ocurre en los mercados de gas, donde ningún país por sí solo puede reemplazar el tipo de volumen que Rusia puede suministrar.
Gazprom dijo el jueves que continuaban las exportaciones a través de Ucrania a Europa. El gas almacenado en todo el continente ya está en su punto más bajo en cinco años.
“Los precios del petróleo y el gas natural se han convertido en el barómetro del miedo a la crisis”, dijo Norbert Rücker de Julius Baer. “Cualquier interrupción de los flujos entre Rusia y Europa, debido a daños o sanciones, se sumaría drásticamente a la escasez de suministro ya presente”.
‘Situación grave’ para los mercados agrícolas
Otros mercados de materias primas también se vieron afectados por la embestida rusa en Ucrania.
Los futuros de trigo en Chicago subieron casi un 6 % a 9,26 dólares el bushel, el nivel más alto desde julio de 2012. Rusia y Ucrania son los principales exportadores de cereales, ya que producen el 14 % del trigo mundial y representan poco menos del 30 % de todas las exportaciones de trigo. Los dos países también son grandes exportadores de maíz y aceite de girasol.
Los temores sobre los flujos de suministro aumentaron después de la noticia de que Rusia había bloqueado el Azov, un mar interior conectado con el Mar Negro. Tanto Ucrania como Rusia tienen puertos de carga clave, y es probable que la prohibición de embarcaciones comerciales desde Azov hasta el Mar Negro cause estragos en los mercados de granos y acero.
“Esta es una situación realmente seria para los mercados agrícolas”, dijo Dave Whitcomb, especialista en materias primas de Peak Trading Research. “Existen preocupaciones fundamentales sobre si los granos saldrán de los estados del Mar Negro, y los mercados de trigo y maíz están en llamas”, agregó.
Los precios de los metales también subieron el jueves, con el aluminio, utilizado en todo, desde latas de cerveza hasta automóviles, subiendo más de un 3,5 por ciento a un récord de 3.449 dólares la tonelada. Rusia es un productor clave de aluminio, así como de cobre, níquel, platino y paladio.
En 2018, el mercado del aluminio se sumió en la agitación después de que Estados Unidos impusiera sanciones a Rusal y otras empresas vinculadas al oligarca Oleg Deripaska.
«Rusia es un importante productor de materias primas, por lo que los acontecimientos de la noche a la mañana en Europa del Este podrían tener implicaciones materiales para las cadenas de suministro mundiales», dijo Dominic O’Kane, analista de JPMorgan.
Por otra parte, el oro subió más de un 3 por ciento a 1.974 dólares la onza troy, un máximo de 17 meses, mientras inversores nerviosos buscaban refugio en el mercado.
Sin embargo, el aumento del precio del oro ofreció poco apoyo a Polymetal. La minera rusa, que forma parte del FTSE 100, vio cómo se reducía el 35% de su valor de mercado el jueves, ya que los inversores se deshicieron de las acciones por la preocupación por las posibles sanciones.
“Polymetal cree que las sanciones dirigidas a la empresa siguen siendo poco probables”, dijo la empresa en un comunicado.
Otro gran perdedor fue Evraz, la siderúrgica controlada por Roman Abramovich, propietario del club de fútbol Chelsea, y Alexander Abramov. Sus acciones cayeron casi un 30 por ciento.