El equilibrio entre el trabajo y la familia sigue siendo difícil para los autónomos, según un nuevo informe sobre la baja por maternidad. Aproximadamente tres de cada diez no hacen uso de ese derecho. “Al estar un rato en casa, me di cuenta: te estás perdiendo algo”.
“Si mi hijo hubiera nacido en marzo, es posible que no hubiera registrado nada”, dice David*, dentista de 32 años y nuevo padre. Pocos días después del nacimiento volvió a ejercer, pero un procedimiento médico – que requirió dos semanas de descanso – y el receso navideño le hicieron hacer uso de su derecho a la baja por maternidad. Una bonita coincidencia, dice. “Porque lo noto con muchos compañeros: medio día aquí y allá, pero normalmente no mucho más”.
Un nuevo informe del Instituto para la Igualdad de Mujeres y Hombres (IGVM), en el que se preguntó a alrededor de mil padres y copadres sobre el permiso de maternidad, muestra que los autónomos todavía enfrentan muchas barreras. El 28 por ciento no hace uso de este derecho y el 53 por ciento disfruta del permiso de maternidad completo. La brecha con los asalariados es grande: el 86 por ciento se retira todos los días, un fuerte aumento en comparación con el 71 por ciento en 2010.
‘¿Por qué está cerrada la práctica?’
“Ese aumento es un signo de una verdadera evolución social”, afirma Liesbet Stevens, subdirectora del IGVM. Señala que el permiso de maternidad para los autónomos se introdujo mucho más recientemente, en 2019. Hoy en día, los autónomos pueden recibir 20 días completos o 40 medios días, por un importe global de poco menos de 100 euros brutos al día.
Sin embargo, entre las trabajadoras por cuenta propia que no disfrutaron de la baja por maternidad, más de una cuarta parte afirmó desconocer este derecho. “Ya hemos constatado en el pasado que los derechos sociales a veces tardan años en consolidarse”, afirma Unizo. También en este caso la tendencia va al alza: si en 2020 hubo 7.280 padres o coparentales que tomaron el permiso de maternidad, en 2023 ya serían 9.100.
Sin embargo, aún persisten muchas barreras. En el caso de David, la presión de los pacientes es especialmente importante. En el local’Eres como… si tú…‘ en Facebook, inmediatamente apareció un mensaje durante su breve ausencia: ‘¿Por qué está cerrado el consultorio?’ “Trabajo en una región que no está muy poblada de dentistas y siempre quieres ayudar a la gente. Me resultó bastante difícil no mirar los numerosos correos electrónicos de los pacientes”.
Nick Wouters (32), que trabaja como consultor en el sector TI, también ha notado que los proyectos en curso seguían acechándole. “Mi esposa siempre dio a luz prematuramente a nuestros tres hijos, y eso siempre fue un choque entre la familia y la carrera”, dice. “Recibí llamadas regulares durante las primeras semanas, aunque había mucha comprensión”. Con su segundo hijo, también tuvo que lidiar con la declaración del IVA durante las primeras semanas. “El gobierno realmente no es indulgente en ese sentido”.
Mejor equilibrio
Demasiado trabajo y la sensación de que no nos pueden echar en falta son los mayores obstáculos identificados en el informe. En menor medida, también influyen el miedo a perder clientes, unas remuneraciones demasiado bajas y la carga administrativa.
El miedo a más trámites burocráticos frenó en parte al promotor Thijs Bastiaens (32). Pero aún más, dice, “las facturas deben pagarse a final de mes”. Los costos continuos del negocio, o el nivel de vida general, parecen ser un problema para más trabajadores autónomos. Bastiaens calcula: si tienes casi diez mil euros en pagos mensuales, 99,51 euros al día es casi nada. Y luego, a veces, envías un mensaje a un colega desde la sala de partos.
Bastiaens también ve entre otros autónomos una gran necesidad de complacer a los clientes y no perder contratos. El informe del IGVM muestra que este temor no es del todo infundado: a una de cada cinco autónomas que se acogió al permiso de maternidad esto le causó problemas en el trabajo. Más del 5 por ciento perdió clientes o no realizó pedidos. También parece haber castigos para los empleados que tienen un contrato temporal o interino: cuanto más flexible es el estatus, más problemas experimentan.
Está claro que muchos padres y copadres tienen muchas ganas de estar ahí en esas primeras semanas y meses. Por ejemplo, la mitad de los autónomos trabajarán menos horas. Lo que también llama la atención es que aproximadamente el 85 por ciento de los trabajadores asalariados y autónomos consideran bueno exigir un permiso de maternidad, aunque hay más autónomos que creen que una remuneración mayor de la necesaria.
Según Liesbet Stevens, del IGVM, una obligación no sólo evitaría que las parejas tuvieran que “luchar contra la falta de derechos”, sino que también contribuiría a “derribar los estereotipos en el ámbito del cuidado del bebé”.
Pieter Muys (38), director independiente de un Carrefour Express en Dendermonde, lo recomendaría sin duda a todo el mundo. “Incluso me tomé algunos días más, aunque esto implicaba costes de personal adicionales”. Los asuntos financieros eran para él un tema secundario. “Ese período cambió por completo mi visión del trabajo. Solía trabajar todos los días desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche, pero ahora tengo un mejor equilibrio”.
David, el dentista, también dice lo mismo. “Estar un rato en casa me hizo darme cuenta: te estás perdiendo algo. Con un segundo hijo, independientemente de la duración, me gustaría intentar disfrutar de nuevo de todo mi permiso de maternidad”.
*: este testimonio ha sido anonimizado por motivos personales.
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