EN EL corazón de East Midlands se encuentra uno de los secretos mejor guardados para una excursión familiar.
Belton House se encuentra a sólo cinco minutos en coche de la ciudad de Grantham, en la esquina suroeste de Lincolnshire.
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La mansión catalogada de Grado 1, construida en la década de 1680 por la familia Brownlow, está ubicada en 1,300 acres de impresionantes terrenos, que admiten perros y, a menudo, tienen ciervos deambulando.
Después de que la finca pasó al cuidado del National Trust, se transformó en el lugar perfecto para pasar un día en el Reino Unido, tanto para adultos como para jóvenes…
Enorme parque infantil al aire libre
Belton, que ofrece entrada gratuita para niños menores de cinco años, alberga lo que oficialmente es el parque de aventuras para niños al aire libre más grande del National Trust.
Abierto todos los días, presenta increíbles construcciones de madera ubicadas en un antiguo desierto, dentro de las cuales los pequeños pueden explorar columpiándose, trepando y saltando a través de obstáculos.
Hay puentes de cuerda, toboganes largos y columpios entre las muchas opciones de juego, que se adaptan a una variedad de edades y habilidades.
Uno de los aspectos más destacados del área de juegos es la oportunidad de viajar en un tren en miniatura, que generalmente opera de viernes a domingo o todos los días durante las vacaciones escolares de Lincolnshire.
Los billetes cuestan £2 para adultos y £1,50, y todos los ingresos se destinan a mantener en funcionamiento el pequeño servicio ferroviario.
Set de filmación digno de Hollywood
La belleza de Belton ha significado que haya sido un atractivo para algunos de los éxitos en pantalla más emblemáticos que existen.
Lo más famoso es que se utilizó para filmar escenas de la adaptación de 1995 de Orgullo y prejuicio de la BBC, protagonizada por Colin Firth y Jennifer Ehle.
Los jardines fueron el escenario previo a la primera y atroz propuesta de matrimonio del señor Darcy a Elizabeth Bennett.
Sin embargo, más recientemente, la producción descendió para la próxima serie derivada de Bridgerton de Netflix, que se centrará en el personaje de la Reina Charlotte.
En los terrenos de Belton, el jardín italiano y el invernadero se utilizaron para disparar, mientras que el Salón de Mármol, la despensa y los pasillos de la cocina se utilizaron dentro de la propiedad.
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Una historia real
En 1971, el rey Carlos, entonces príncipe, de 22 años, se alojó en Belton House mientras aprendía a volar en la cercana RAF Cranwell, donde su hijo, el príncipe Harry, también iría a entrenar.
Muchos años después, se informó que la princesa Diana estaba interesada en comprar la propiedad como su residencia de campo en lugar de Highgrove en Gloucestershire, que consideraba demasiado cercana a Camilla Parker Bowles.
Se cree que su hermana mayor, Lady Sarah McCorquodale, que todavía vive en el cercano Stoke Rochford Hall, le dijo que el séptimo Lord Brownlow estaba poniendo a la venta Belton.
El Príncipe y la Princesa de Gales condujeron varias veces para ver la propiedad, que también está cerca de la residencia del monarca en Sandringham, Norfolk, en 1982.
Sin embargo, se tomó la decisión de quedarse y Belton finalmente fue donado al National Trust en 1984.
Impresionantes interiores
Si bien hay mucho para disfrutar en los terrenos de Belton House, los visitantes no deben perderse las numerosas y grandes salas de la mansión.
En las paredes hay una enorme colección de retratos de los siglos XVI al XX y también se exhibe una selección de raras porcelanas chinas.
Más interesante aún es que Belton alberga la segunda biblioteca más grande del National Trust, con 11.000 libros, la mitad de los cuales se imprimieron antes de 1801.
Y cuando hayas terminado de asimilarlo todo, dirígete a los antiguos establos, donde hay una cafetería que sirve té y bollos.
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