Es un día brillante cuando una rueda de la fortuna gigante y brillante entra en un parque de casas rodantes. Caras felices por todas partes. Louis Vallentgoed, operador de ferias de séptima generación, no puede pensar en lo que no le gusta de su nueva atracción. «Creo que es hermoso en términos de apariencia, la iluminación que tiene en la noche (…) Simplemente creo que es una gran atracción de arriba a abajo».
En medio de la pandemia, después de otra llamada telefónica decepcionante de que un recinto ferial ha sido cancelado por orden del alcalde, la familia del recinto ferial de Vallentgoed pone todos sus ahorros en la nueva atracción. Entiendes de alguna manera, ese vuelo hacia adelante. ¿Qué más debe hacer si ha estado esperando buenas noticias durante semanas, meses frente a su caravana? Luego comienza a soñar con las oportunidades que aprovechará cuando las cosas finalmente puedan abrirse nuevamente.
El optimismo en Por encima del agua es tan doloroso como conmovedor. Cinco empresas familiares que luchan por su supervivencia fueron seguidas durante un año para esta serie de BNNVara. Hay 281.000 empresas familiares en los Países Bajos, dice la voz en off Jack Wouterse. Familias para las que el futuro de su negocio y de su personal pesa más que las ganancias rápidas. Pero los tiempos han cambiado. Los consumidores sucumben cada vez más a las ofertas de las tiendas de descuento. Las nuevas regulaciones a menudo también cuestan a los más pequeños, dice Wouterse.
El ‘rey de los pepinillos’ Oos Kesbeke, coleccionista de ácido de tercera generación, sueña con que sus dos hijos se hagan cargo del negocio. Su abuelo fundó la empresa hace setenta años en un piso de arriba en Waterlooplein en Ámsterdam. El amsterdanés nativo, que habla en verdades cruijffianas («el 10 por ciento de un euro es más que el 10 por ciento de un centavo»), conduce hasta allí con uno de sus hijos en un Biro cubierto con una huella de salmuera.
Kesbeke es una de las últimas fábricas de conservas en los Países Bajos y la pregunta es cuánto durará. Porque ahí es donde uno de los grandes ganadores del corona está al teléfono: el supermercado. El comprador quiere, como no podía ser de otra manera, un precio aún más bajo. Kesbeke, cuando ha colgado, a su hijo: ‘Qué feliz seré cuando me libre de esa miseria, entonces puedes hacerlo muy bien’.
En un mercado gobernado por multinacionales, las empresas familiares son peces pequeños, pero siempre hay peces más pequeños, como Kesbeke negocia con un proveedor en un episodio posterior. Kesbeke, que tiene que transmitir la reducción del precio, está probando el juego de poder anterior del supermercado con el agricultor de cebollas. Pero no se mueve: ‘Los costos están subiendo’. ‘Sí’, dice Kesbeke, ‘yo también’.
Así es como vemos Por encima del agua a veces también la posición precaria de otros en la cadena productiva. De los empleados con familias que dependen de la firmeza de sus patrones hacia el banco y las autoridades fiscales que, con pandemia o no, quieren ver dinero. Espantoso, de hecho.