El nuevo propietario de Silicon Valley Bank está demandando a HSBC y a varios ex empleados por más de mil millones de dólares, alegando que el grupo “diseñó un plan para saquear” a SVB de los principales banqueros e información confidencial.
First Citizens, que compró SVB después de su dramático fracaso, afirma en la demanda que HSBC y un ex banquero sénior de SVB coordinaron el esquema, denominado “Proyecto Colonia”, para despojar al “núcleo de [SVB’s] motor de rentabilidad”.
SVB colapsó a principios de marzo después de una hemorragia de decenas de miles de millones de dólares en depósitos de inversionistas de capital de riesgo y nuevas empresas que estaban asustados por las pérdidas en su cartera de valores. La quiebra del banco en los EE. UU. también derrocó a su filial del Reino Unido, y días después, HSBC acordó comprar la entidad fallida del Reino Unido al Banco de Inglaterra por un precio nominal de 1 libra esterlina.
David Sabow, un alto ejecutivo de SVB en los EE. UU., se unió a HSBC “a los pocos días” del acuerdo del Reino Unido, según la demanda, que se presentó en un tribunal federal en California.
La demanda afirmaba que Sabow se convirtió en el “arquitecto principal” de un plan para atraer a más de 40 empleados de SVB a HSBC. Esos ex empleados mantuvieron colectivamente las relaciones y la información detallada sobre los clientes que le dieron al prestamista de Silicon Valley su ventaja con los clientes de tecnología, alegó First Citizens.
Usando datos de SVB, Sabow proyectó que una nueva unidad integrada por los banqueros que pretendía cazar furtivamente podría generar ganancias de $ 66 millones en su primer año, aumentando a casi $ 1.3 mil millones en el año cinco, según la denuncia.
Para ejecutar el “Proyecto Colonia”, Sabow identificó a seis banqueros senior en SVB que a su vez podrían traer a otros empleados con ellos, según la demanda, que también alega que Sabow había ofrecido a los desertores “una gran fortuna”.
Como resultado, 42 empleados presentaron sus renuncias, con efecto inmediato, dentro del espacio de 30 minutos en la noche del 9 de abril, domingo de Pascua, alega la denuncia.
HSBC se negó a comentar.
First Citizens había adquirido SVB solo dos semanas antes de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos. El banco de Carolina del Norte dijo anteriormente que quería mantener los estrechos vínculos de SVB con la comunidad tecnológica y de empresas emergentes en la costa oeste.
En su denuncia, el banco dijo que sus esfuerzos para hacerlo se vieron socavados por la deserción de los ejecutivos de SVB y que la renuncia coordinada de decenas de banqueros fue una violación del deber fiduciario y los deberes de lealtad.
“El robo y uso indebido de información confidencial, patentada y de secretos comerciales por parte de los acusados, la interrupción de las operaciones comerciales de First Citizens, la competencia desleal y la conducta ilegal son reprensibles y exigen una concesión sustancial de daños compensatorios y punitivos en una cantidad que se probará en el juicio en exceso de 1.000 millones de dólares”, dice la demanda.
En el reclamo, First Citizens advirtió que la estabilidad financiera podría verse socavada si no se penalizaba la deserción de decenas de banqueros de una institución fallida.
“Si los bancos estables van a ser [incentivised] para rescatar a los bancos quebrados para restaurar la estabilidad financiera, los competidores oportunistas y los que tienen información privilegiada no pueden tomar y replicar los activos del banco —su información altamente confidencial, confidencial y de secreto comercial— antes de que se pueda implementar la resolución”, dijo.
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