El nuevo presupuesto del gobierno británico conservador está asombrando a los londinenses. «Los planes económicos van en contra de cualquier sentido de justicia».
‘Hacer que los ricos sean más ricos mientras el resto de la población tiene dificultades financieras. ¿Cómo se les ocurre? En la terraza de su cafetería en el Bethnal Green de Londres, Nevio Pellicci no tiene nada bueno que decir sobre la política económica del gobierno británico. ‘Incluso a los mercados financieros no les gustó, se puede imaginar. Las personas que nos dirigen viven en un mundo diferente, no tienen idea de los pequeños empresarios que son la columna vertebral del país.’
Desde que el gobierno conservador de la primera ministra Liz Truss presentó un minipresupuesto radicalmente neoliberal hace poco más de una semana, el país ha sido escenario de indignación moral y agitación económica. Las preocupaciones sobre las facturas de energía ahora se unen a las preocupaciones sobre el estado de la economía en general. La inflación está alcanzando los dos dígitos y las tasas de interés aumentarán, aunque los niveles astronómicos de la década de 1990 no se alcanzarán en el corto plazo.
Compensación
No es probable que la supervivencia de su negocio en Bethnal Green Road esté en peligro, dice el propietario de 46 años, padre de dos hijos cuyos bisabuelos abrieron la cafetería hace 122 años. ‘Mi abuela fue lo suficientemente inteligente como para comprar la propiedad, pero si hubiéramos sido inquilinos, habría parecido menos próspera. Porque nuestra factura de electricidad se ha cuadruplicado, aunque parece que estamos recibiendo una compensación por ello.’
‘¡Esa compensación financia a los ricos!’ uno de sus clientes, Chris Newry, se une a la conversación. El sindicalista de 63 años está en la mitad de su Desayuno inglés completo, pero le gusta dejar el cuchillo y el tenedor para obtener una explicación de la situación. ‘Esa compensación suena bien, pero en esencia financias empresas que obtienen ganancias usurarias ya sus accionistas. Es necesario nacionalizar los servicios públicos. Deberían estar en posesión de nosotros, el pueblo.
Conflictividad laboral
Newry predice un creciente malestar laboral. ‘Desde la crisis financiera de 2008, los salarios de la gente corriente apenas han aumentado, mientras que esos mismos ciudadanos han contribuido al rescate de los bancos. ¿Y quién obtiene una ventaja fiscal ahora? Siempre son los ricos los que se salen con la suya. Se parece un poco a la década de 1980, pero en ese momento el Partido Conservador tenía más de un millón de miembros. Ahora apenas hay 160.000, pero nos embarcarán con Truss.
Lo mal que el mini-presupuesto ha caído sobre la población también es evidente en una encuesta de YouGov. Esto demuestra que la oposición laborista está nada menos que 33 puntos porcentuales por delante de los conservadores. Esos son números con los que habría soñado Tony Blair, quien eliminó a los tories en 1997. Incluso Truss y su ministro de finanzas, Kwasi Kwarteng, perderían sus escaños si hubiera elecciones ahora, al igual que el ex primer ministro Boris Johnson. Solo uno de cada diez británicos cree que la economía está ahora en buenas manos.
confidencialidad
El viernes por la mañana, Truss y Kwarteng sostuvieron una reunión con el director de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el instituto independiente que supervisa los presupuestos nacionales. Este supervisor fue ignorado inicialmente. Truss dijo después que no haría ningún cambio en su presupuesto, a pesar del llamado de su propio partido. De hecho, decidió mantener en secreto el análisis económico de este regulador hasta noviembre, lo que no aumentó la confianza en su gobierno.
«Los planes económicos van en contra de cualquier sentido de la justicia», dice Karon, de 59 años, asistente administrativa en una escuela primaria en el distrito de Hackney. ‘Estoy esperando mi nueva factura de energía con pavor y temblor. Pero más pero me preocupo por mis hijos. Dos tienen una hipoteca cuya tasa de interés fija vencerá pronto. Pueden meterse fácilmente en problemas financieros. La idea de que cada generación está mejor que la anterior está obsoleta.
«Parece», sospecha, «Truss está haciendo lo que quieren sus amigos ricos». Su camarada jubilado Norman Davis, con quien toma un café en Ion Square Gardens, está de acuerdo. “Hagan lo que hagan los tories, siempre es la gente con mucho dinero la que se beneficia”, dice el exprofesor. ‘Eso ya era el caso en los años ochenta. Vivo en un piso social alquilado, pero la mayoría de los pisos son propiedad de propietarios de barrios marginales que se han aprovechado de la venta de viviendas sociales de Thatcher.
gurú económico
Truss se ha distanciado claramente de Johnson, cuyo éxito electoral se ha basado en la idea de que el votante medio es económicamente ligeramente de izquierda y culturalmente de centro derecha. Su gurú económico es el mismo que el de Thatcher: Patrick Minford. Este economista ha pedido al primer ministro que mantenga la calma y deje que el libre mercado haga su trabajo. «Si lo hace, tendremos una inflación del 5 por ciento, un interés del 3 por ciento y un crecimiento de más del 2 por ciento en un año», pronostica.
Mientras los mercados financieros están ocupados, el mercado ordinario se ha extinguido. También en Petticoat Lane, un mercado de ropa a la sombra de la City. Allí, Kumar Sharma vuelve a colgar sus vestidos, jeans y chaquetas, esperando en vano el patrocinio. ‘Nunca había estado tan tranquilo’, dice el Punjabi británico que tiene un puesto aquí desde hace un cuarto de siglo. «La gente no parece poder gastar más dinero». ¿Él confía en el gobierno? «No, estamos a merced de los dioses».