Peter Dutton, ex ministro de defensa y conservador acérrimo, ha sido elegido líder de la oposición de Australia y prometió representar a la «gente olvidada» en los suburbios exteriores y cambiar el enfoque de su partido liberal de las grandes empresas a las pequeñas.
Los analistas dijeron que era poco probable que Dutton, quien fue elegido sin oposición el lunes, mueva al partido hacia el centro a pesar de la fuerte derrota electoral de los liberales bajo Scott Morrison el 21 de mayo.
Dutton encabezará una coalición con el Partido Nacional rural, que eligió al exministro de agricultura David Littleproud para reemplazar al escéptico climático Barnaby Joyce como su líder. Littleproud, moderado en los Nacionales, será el segundo líder de la oposición. Colectivamente, la coalición tiene 57 escaños en la cámara baja de Australia.
Mientras tanto, los laboristas ocuparon 75 escaños el lunes por la tarde, uno menos que la mayoría absoluta, y los resultados aún no se conocen en tres distritos electorales. De no obtener una mayoría, los laboristas del primer ministro Anthony Albanese se verían obligados a negociar con los independientes y los Verdes.
Dutton ha cultivado una reputación como un apasionado derechista durante sus 21 años en el parlamento. Como ministro de Inmigración, adoptó una línea dura con los solicitantes de asilo y recibió críticas en 2016 por describirlos como “analfabetos e innumerables”.
Como ministro de defensa, advirtió a Australia que se “preparara para la guerra” con China y dijo que las tropas australianas defenderían Taiwán si el Ejército Popular de Liberación invadía la isla.
Pero Dutton también ha sido elogiado por su manera personal “cortés” y cálida que ha mantenido su popularidad dentro del partido y su distrito electoral de Brisbane. Un colega liberal dijo que el ex policía era “bien leído, tiene una familia hermosa y un corazón tierno. Los votantes australianos estarán muy sorprendidos por el Peter Dutton que verán”.
John Warhurst, profesor emérito de política en la Universidad Nacional de Australia, dijo que Dutton era un «político muy capaz y experimentado» que tenía una «reputación merecida como un guerrero duro en la política y un hombre conservador en general».
“Queda por ver si está lo suficientemente cerca del centro para recuperar a los votantes del Partido Liberal descontentos”, dijo, y agregó que los comentarios de Dutton el lunes habían demostrado una “sordera hacia el tema del cambio climático y los otros temas que planteaban los independientes”.
La coalición Liberal-Nacional perdió 18 escaños en las elecciones, con derrotas sorpresivas en escaños liberales tradicionalmente seguros en suburbios ricos del centro de la ciudad frente a candidatos independientes pro-climáticos y pro-negocios “verde azulado”.
El extesorero Josh Frydenberg, considerado moderado y posible futuro líder del partido, fue la víctima más destacada de la «ola verde azulada», que explotó la política climática percibida como débil del gobierno de Morrison y su trato a las mujeres. Esto llevó a los liberales moderados a pedir un regreso al centro para recuperar a los votantes de cuello blanco ricos y educados.
Pero Dutton dijo que el Partido Liberal no daría prioridad a ese segmento del electorado.
“Todo lo que quiero hacer es asegurarme de que no nos olvidemos de los de los suburbios, y creo que son las personas olvidadas, creo que las personas de las pequeñas y microempresas sienten que el sistema está en su contra. Y quiero ser una voz para ellos”, dijo.
Dutton no señaló ningún cambio en la política climática, continuando con el enfoque de su predecesor en las facturas de energía en lugar de las emisiones de carbono. “Apoyaremos políticas que no apaguen las luces en las pequeñas empresas”, dijo.