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El nuevo gobierno francés está estudiando opciones para aumentar los impuestos a los ricos y a las corporaciones en un esfuerzo por reducir los crecientes déficits, sin socavar el historial de reformas pro empresariales del presidente Emmanuel Macron.
El ministro de Finanzas, Antoine Armand, un miembro poco conocido del partido centrista de Macron antes de ser nombrado en el gabinete del primer ministro Michel Barnier este mes, dijo que se necesitaban acciones decisivas para abordar “uno de los peores déficits de nuestra historia” fuera de crisis excepcionales como la pandemia de coronavirus.
“Trabajaremos para estar a la altura de la gravedad de la situación”, declaró el martes el hombre de 33 años a la radio France Inter. “Se están estudiando impuestos específicos para los hogares más ricos. También se están considerando impuestos específicos para las empresas”.
Continuó: “Las personas que tienen patrimonios muy importantes, que a veces no pagan muchos impuestos, quizás puedan aportar más”.
Armand y el nuevo ministro de presupuesto, Laurent Saint-Martin, están esbozando posibles aumentos de impuestos para presentar a Barnier en preparación para el presupuesto de 2025 que se presentará al parlamento el mes próximo. El presupuesto será la primera prueba política importante para Barnier porque los partidos de la oposición han amenazado con presentar mociones de censura contra su incipiente gobierno si no están de acuerdo con las decisiones en materia de gasto e impuestos.
Aumentar los impuestos sería una ruptura importante con la política económica que Macron ha seguido desde que fue elegido por primera vez en 2017, de reducir los impuestos a las empresas y los hogares, algo que ha considerado clave para impulsar el crecimiento y una mayor inversión.
Pero los sucesivos gobiernos de Macron no han prestado tanta atención a controlar el gasto, apostando a que un mayor crecimiento impulsaría naturalmente los ingresos fiscales. Si bien el enfoque ha dado resultados en términos de reducción del desempleo y de incentivos para que las empresas inviertan, la falta de disciplina fiscal ha conducido a amplios déficits.
Bruselas ha colocado a Francia en lo que se conoce como procedimiento de déficit excesivo y le ha exigido que presente un plan para reducir el déficit en los próximos años. Las agencias de calificación crediticia han rebajado la calificación del país, mientras que el coste de sus préstamos ha aumentado.
Se espera que el déficit alcance al menos el 5,6 por ciento del PIB en 2024, superior al objetivo del 5,1 por ciento para el año y superando el nivel del 5,5 por ciento de 2023.
Los costos de endeudamiento franceses convergieron con los de España el martes por primera vez desde la crisis financiera de 2008, mientras los inversores estaban preocupados por la capacidad de Francia para cerrar su déficit presupuestario.
En su entrevista, Armand manifestó su oposición a aumentar la carga impositiva sobre “los trabajadores y la clase media en un sentido amplio”. Sin embargo, hasta ahora su gobierno ha eludido preguntas sobre qué define como clase media o rica, lo que deja sin aclarar a quiénes se dirigirían los nuevos impuestos.
También destacó que cualquier aumento de impuestos no debería “frenar el crecimiento o la creación de empleo”, una señal de que el gobierno de Barnier al menos intentaría ceñirse a las políticas económicas de Macron.
Los analistas de Goldman Sachs señalaron que la carga fiscal en Francia “ya era una de las más altas entre sus pares, lo que dejaba poco margen para nuevos aumentos”.
“Esperamos que la combinación de políticas se incline hacia la reducción del gasto, aun cuando el primer ministro Barnier mostró apertura a confiar en algunas medidas para aumentar los ingresos”, escribieron en una nota a los clientes.
Los economistas han sugerido varios recortes potenciales que afectarían a las empresas, como recortar los generosos subsidios a los empleadores que contratan aprendices o los que se dan a las empresas que realizan investigación y desarrollo.
La cuestión políticamente sensible de si Francia debería restablecer un impuesto a la riqueza, abolido por Macron y reemplazado por un impuesto a las propiedades inmobiliarias, también ha vuelto a surgir en medio de los llamados de los partidos de izquierda para obligar a los ricos a contribuir más a las arcas públicas.
Barnier dijo durante el fin de semana que se podría pedir una “contribución excepcional” a “los más ricos” y a “las grandes empresas multinacionales que pueden contribuir al esfuerzo de recuperación nacional”.
Los empresarios franceses han empezado a percibir que el viento está cambiando hacia la subida de impuestos. Patrick Martin, jefe del lobby empresarial Medef, declaró el martes al periódico Le Parisien que estaba “dispuesto a discutir subidas de impuestos a las empresas”. Sin embargo, también advirtió al gobierno que cualquier subida no debería venir antes de un esfuerzo real por recortar el gasto público.
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