En el invierno de 2002, la policía suiza confiscó un objeto especial. Era un disco patinado con incrustaciones de oro que dataría de principios de la Edad del Bronce. Un grupo de curanderos había ofrecido recientemente el artículo, junto con una colección de espadas, hachas y brazaletes prehistóricos, en el mercado negro. A través de una astuta operación encubierta, en la que Harald Meller, el director del Landesmuseum für Vorgeschichte en Halle, actuó como señuelo, la policía logró confiscar el disco.
Este disco se conoce hoy como Nebra Sky Disc, y es aún más especial de lo que la gente pensaba en ese momento. Es viejo, muy viejo: alrededor de 3600 años, aunque algunos científicos lo sitúan en 2600 años. Esta es la primera representación conocida del cielo nocturno. Creado en el centro de Alemania, donde fue extraído por cazadores de tesoros ilegales cerca de la ciudad de Nebra, en el centro de Alemania, en 1999, arrojaría luz sobre la civilización desaparecida que una vez se asentó allí. Hoy, el Disco de Nebra es el lugar sagrado del museo en Halle an der Saale.
El disco se podrá ver en el Drents Museum de Assen hasta el 18 de septiembre. Si vas a echar un vistazo, encontrarás un objeto del tamaño de un Frisbee. Con más de dos kilos, probablemente no flote como un Frisbee. Una de las cosas fascinantes del disco, dice Bastiaan Steffens, curador de arqueología en el Museo de Drents, es que nos ofrece una representación relativamente objetiva del universo. A diferencia de muchas imágenes antiguas, el firmamento en este caso no muestra figuras o animales míticos, sino los cuerpos celestes luminosos que realmente lo llenan: un sol (o luna llena), una luna creciente y muchas estrellas, incluida una nube de estrellas en la que puedes ver las Pléyades Puedes reconocer las Siete Estrellas de la constelación de Tauro.
Hay más para ver. A lo largo de los siglos, explica Steffens, se agregaron elementos al disco celestial: dos franjas doradas a cada lado, un arco en la parte inferior. Esa proa sería en realidad un barco solar, un barco utilizado para mover el sol (o la luna), un motivo que también se encuentra en la iconografía egipcia, lo que posiblemente indica la expansión hacia el norte de los motivos mediterráneos.
Las bandas a ambos lados (de las que hoy solo queda la derecha) se consideran ‘arcos de horizonte’: sostenidos horizontalmente indicarían el rango dentro del cual sale y se pone el sol durante el año, los extremos marcan los solsticios. Según Steffens, tales adiciones sugieren que hubo un cambio de conciencia entre los usuarios del disco sobre su posición en relación con el cielo estrellado: «Aparentemente pensaron que era necesario hacer ajustes».
‘Hombres’ en este caso se refiere a miembros de la cultura Únětice, una sociedad con sede en el sureste de Alemania actual, una cultura relativamente próspera, al parecer. Los miembros de esta sociedad explotaron numerosas minas de sal y cobre, dejando tras de sí gigantescos túmulos llenos de oro y otros tesoros. Steffens sabe que el final de la cultura Únětice de aproximadamente 600 años coincidió aproximadamente con el momento en que se sacrificó el Disco Celestial de Nebra.
El disco probablemente sirvió tanto para un propósito astronómico como religioso. El disco no es un calendario, dice Steffens, pero trata de conceptualizar el tiempo. «Quizás se puede pensar mejor en ello como la codificación de una regla de calendario, al igual que una señal de tráfico codifica una regla de tránsito». El disco, dice, muestra cuándo debe insertarse un mes bisiesto adicional: “Un texto babilónico posterior establece que ese mes debía insertarse cuando las Pléyades y una luna de tres días estuvieran muy cerca. Es exactamente ese momento el que vemos en el disco.
Al hacerlo, el disco anula la imagen existente del hombre de la Edad del Bronce, a menudo presentada como bastante básica, dice Steffens: «La gente estaba visiblemente involucrada en visualizar el conocimiento y las reglas, aunque la utilidad del disco probablemente haya trascendido la practicidad. Probablemente también cumplió un propósito metafísico. Los agujeros en el lateral parecen indicar una función como soporte. Es muy posible que sirviera en procesiones.
Lo cierto es que el disco ya era considerado algo especial dentro de la cultura Únětice. No se conocen paralelos y su preciosidad es indiscutible. Los materiales utilizados procedían de otros lugares: Austria para el bronce, Cornualles para el estaño y el oro. Steffens: ‘Todo apunta a la existencia de redes de intercambio enriquecedoras en la época. El disco encarna una especie de globalización.’
El desembalaje se realizó en Assen para la presentación del Disco Celeste de Nebra, que se exhibe bajo estrictas condiciones climáticas por el riesgo de corrosión. El disco se muestra en una decoración en forma de luna cubierta con espejos a través de los cuales brillan haces de luz; un intento de trascender la naturaleza fáctica de muchas exhibiciones arqueológicas. Steffens: ‘En ese momento, el disco probablemente ofreció una profunda experiencia religiosa. Queríamos hacer algo tangible de eso.
El disco de Nebra. El descubrimiento del cieloDrents Museum, Assen, hasta el 18/9.