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El NHS debe experimentar tres “grandes cambios” en la forma en que brinda atención para garantizar un futuro sostenible, afirmó Wes Streeting.
Hablando en el festival de fin de semana del Financial Times en Londres el sábado, el secretario de Salud y Asistencia Social del Reino Unido dijo que el nuevo gobierno priorizaría trasladar el tratamiento del NHS “del hospital a la comunidad”, “de lo analógico a lo digital” y “de la enfermedad a la prevención”.
Los tres cambios “son absolutamente necesarios y, de hecho, existenciales… para el futuro del NHS”, dijo Streeting.
“Tenemos que llevar lo mejor del NHS al resto del NHS”, dijo, señalando que la colaboración entre el servicio de salud y el sector de las ciencias de la vida estaba sucediendo, pero solo “en casos excepcionales”.
La gente “vivía más tiempo, pero… no vivía bien durante más tiempo”, y añadió que el NHS necesitaba modernizarse y “diagnosticar antes y tratar más rápido”.
Un mayor énfasis en la prevención y la atención primaria ayudaría a aliviar la presión sobre los hospitales sobrecargados y a “empujar las enfermedades y las comorbilidades… más tarde, hacia la jubilación”, dijo.
Un análisis publicado en la revista Lancet Health Longevity este año sugirió que, usando a Inglaterra como ejemplo, se podrían generar más de 70.000 “años de vida ajustados por calidad” adicionales en aproximadamente 20 años mediante medidas para reducir los factores de riesgo de demencia, como la pérdida de visión y el colesterol alto.
El NHS en Inglaterra está lidiando con largas listas de espera para atención de rutina, exacerbadas por la cancelación de alrededor de 1,5 millones de citas y operaciones debido a una ola de huelgas y al envejecimiento de la población.
En atención secundaria había 100.658 vacantes en marzo, según la Asociación Médica Británica, el principal sindicato médico.
Streeting, haciendo eco de su primera declaración oficial como secretario de salud, dijo que el servicio de salud estaba “roto pero no derrotado” y argumentó que era necesaria una “buena atención social” para lograr “la recuperación que queremos ver” en el NHS.
La asistencia social apenas se mencionó en la campaña electoral general, a pesar de los millones de personas afectadas por la cada vez más deficiente provisión de Inglaterra para los ancianos y los discapacitados.
El primer ministro Sir Keir Starmer heredó los planes del gobierno conservador de limitar la cantidad que las personas contribuyen a sus propios costos de atención médica, pero los ayuntamientos más grandes de Inglaterra advirtieron en julio sobre un “agujero negro” de 30 mil millones de libras en la financiación de las propuestas. A fines de julio, la canciller Rachel Reeves anunció que no se implementaría, lo que ahorraría los 1000 millones de libras que habría costado en 2025-26.
Streeting dijo que si bien “es necesario actuar ahora en materia de asistencia social”, también es necesario abordar desafíos a más largo plazo, incluidos los relacionados con necesidades de atención más complejas y el envejecimiento de la población.
“Dennos tiempo”, dijo sobre los llamados para que el gobierno laborista actúe más rápidamente para implementar sus políticas.
Streeting dijo que trabajaría con Peter Kyle, secretario de ciencia y tecnología, para “derribar… las barreras institucionales” en el NHS para hacer del servicio “un catalizador para la gran ciencia innovadora hecha aquí en Gran Bretaña”.
Cuando se le preguntó sobre la decisión de Reeves de recortar los pagos de combustible de invierno para los jubilados más adinerados, Streeting dijo: “Tenemos que lograr el equilibrio adecuado… e invertir en nuestros servicios públicos sin tener que recurrir siempre a la palanca fiscal”.
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