El ministro de Economía de Alemania, Robert Habeck, despidió a uno de sus asesores más cercanos por un escándalo de nepotismo que perjudicó a su Partido Verde, ensombreció su agenda climática y dañó gravemente su propia reputación entre el público alemán.
La partida de Patrick Graichen como secretario de Estado en el Ministerio de Economía es un duro golpe para Habeck, uno de los políticos más destacados de Alemania que durante mucho tiempo ha sido visto como un posible canciller. Habeck había confiado en gran medida en Graichen para impulsar la revolución de energía verde del gobierno de coalición.
Habeck dijo que se vio obligado a actuar después de que una investigación interna revelara que Graichen había violado sus procedimientos de cumplimiento.
Había aprobado una decisión a fines del año pasado para otorgar fondos gubernamentales a BUND Berlín, una organización ambiental donde su hermana trabajaba como directora ejecutiva.
“Es un error de más”, dijo Habeck a los periodistas en Berlín el miércoles. Dijo que se había visto obligado a actuar “para proteger la confianza en el trabajo de este ministerio como institución”.
La revelación sobre la subvención de BUND Berlín se suma a un escándalo relacionado con el papel de Graichen en Dena, la Agencia Alemana de Energía. Participó en el proceso de selección del nuevo director de Dena, pero no reveló que Michael Schäfer, quien fue elegido para el puesto en marzo, era un amigo cercano y el padrino de su boda.
Graichen luego admitió su error, Schäfer se hizo a un lado y se reinició el proceso de selección. Pero eso no logró poner fin a la controversia, ya que los demócratas cristianos de la oposición exigieron que Habeck despidiera a Graichen.
Los parlamentarios también plantearon preguntas sobre la densa red de relaciones personales y familiares que vinculan el ministerio de Habeck con grupos de expertos relacionados con el clima.
Michael Kellner, secretario de Estado parlamentario del Ministerio de Economía y otro aliado cercano de Habeck, está casado con la hermana de Graichen, Verena, que trabaja para el Öko-Institut, un centro de investigación medioambiental independiente que recibe contratos del Ministerio de Economía. El hermano de Graichen, Jakob, también trabaja en el Öko-Institut.
Incluso antes del escándalo del nepotismo, Habeck estaba bajo presión política por una controvertida ley patrocinada por su ministerio que tiene como objetivo eliminar gradualmente las calderas de gas y reemplazarlas con bombas de calor. Los críticos dicen que supone una carga financiera demasiado grande para los propietarios.
Habeck inicialmente había apoyado a Graichen. Los dos fueron interrogados por dos comités del Bundestag la semana pasada sobre el caso Dena, y luego Habeck dijo que había «decidido que Patrick Graichen no tiene que irse por este error».
Pero cambió de opinión después de que una investigación interna en el Ministerio de Economía revelara más problemas de cumplimiento relacionados con Graichen.
Habeck dijo que esto se refería a una convocatoria de solicitudes como parte de la iniciativa nacional de protección climática de Alemania. En noviembre del año pasado, Graichen, dijo, aprobó una lista de tres proyectos para financiación, uno de la sucursal de Berlín de BUND, que había solicitado alrededor de 600.000 euros.
No se había asignado dinero a la organización, pero Graichen había designado el proyecto como «elegible para recibir financiamiento», lo que significa que la decisión de otorgar una subvención fue una «mera formalidad», dijo Habeck.
La hermana de Graichen era miembro de la junta ejecutiva de BUND Berlín y había sido presidenta hasta mayo de 2022. Eso significaba que la decisión de Graichen de aprobar el proyecto “violaba el [ministry’s] código de cumplimiento”, dijo.
“Se debe evitar incluso la más mínima apariencia de parcialidad, y eso [principle] aquí no se observó”, dijo.
Habeck dijo que había defendido a Graichen en el asunto de Dena, pero para hacerlo, tenía que estar seguro de que “el cortafuegos de cumplimiento que se erigió debido a estas relaciones familiares no tiene grietas. Estas grietas ahora han aparecido”.
Dijo que Graichen se había hecho «demasiado vulnerable para poder hacer su trabajo de manera efectiva».
Habeck agradeció a su secretario de estado por su servicio y dijo que había “logrado mucho por su país”, salvó a Alemania de una escasez de gas el año pasado y ayudó a evitar una crisis económica.