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El ministro de Defensa de Israel dijo el jueves que el país debe “ampliar” sus objetivos de guerra para incluir garantizar que las personas desplazadas por los ataques con cohetes del grupo militante libanés Hizbulá puedan regresar a sus hogares.
Israel y Hezbolá han estado intercambiando disparos casi a diario desde que el grupo respaldado por Irán comenzó a disparar cohetes a Israel en apoyo a Hamás al día siguiente de que el grupo militante palestino lanzara su ataque del 7 de octubre contra Israel.
Los ataques no han llegado a desembocar en una guerra total, pero han ido aumentando de forma constante, y el domingo Israel y Hezbolá protagonizaron su mayor intercambio de fuego desde que libraron una guerra de 34 días en 2006.
Al iniciar una reunión con funcionarios militares, Yoav Gallant dijo que propondría al Primer Ministro Benjamin Netanyahu que permitir que los más de 60.000 israelíes que han sido desplazados por los intercambios con Hezbolá regresen a sus hogares debería convertirse en uno de los objetivos de la guerra.
“Nuestra misión en el frente norte es clara: garantizar el retorno seguro de las comunidades del norte a sus hogares”, afirmó Gallant. “Para lograr este objetivo, debemos ampliar los objetivos de la guerra e incluir el retorno seguro de los residentes del norte de Israel a sus hogares”.
Los objetivos de la guerra de Israel se han centrado en destruir a Hamás y conseguir la liberación de los aproximadamente 105 rehenes israelíes que aún mantiene en Gaza. Sin embargo, los comentarios de Gallant ponen de relieve que las autoridades están centrando cada vez más su atención en Hezbolá, que ha dicho que seguirá disparando contra Israel hasta que haya un alto el fuego en Gaza.
Los funcionarios israelíes han dicho que están preparados para emprender acciones militares contra Hezbolá si no pueden llegar a un acuerdo para devolver a los israelíes desplazados a sus hogares por medios diplomáticos.
Meses de conversaciones mediadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar para lograr un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes no han logrado producir un acuerdo, con Israel y Hamás enfrentados por detalles críticos.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud dijo el jueves que Israel y Hamás acordaron por separado tres breves pausas humanitarias la próxima semana para facilitar la vacunación de 640.000 niños contra la polio después de que la semana pasada se confirmara el primer caso conocido del virus en el enclave en 25 años.
Los grupos de ayuda han atribuido el resurgimiento del virus a la interrupción de los programas de vacunación infantil y a las pésimas condiciones sanitarias en Gaza, donde 10 meses de combates han alimentado una catástrofe humanitaria y devastado el sistema de salud.
Alrededor de 1,9 millones de personas han sido desplazadas a campamentos improvisados superpoblados en medio de montones de basura y aguas residuales desbordadas, con acceso limitado a agua potable y productos de higiene.
Richard Peeperkorn, representante de la OMS para los territorios palestinos, dijo que las tres pausas durarían tres días cada una. La primera comenzaría el domingo en el centro de Gaza y sería seguida por otras en el sur y el norte del enclave, dijo.
Añadió que se necesitaba una cobertura de vacunación del 90 por ciento durante cada ronda para detener el brote y evitar que la polio se propagara internacionalmente.
Un funcionario israelí dijo que los detalles de cómo se implementarían las pausas no estaban claros, pero la campaña debía comenzar el domingo e implicaría pausas de varias horas en cada ubicación.
Juliette Touma, directora de comunicaciones de UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que administró vacunas antes de la guerra, dijo que la agencia desplegaría más de 1.000 trabajadores sanitarios para apoyar la campaña.
“La UNRWA hace un llamamiento a todas las partes para que se comprometan a respetar estas pausas”, afirmó. “Sin embargo, no sustituyen la urgente necesidad de un alto el fuego”.
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