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No se espera que el ministro de Defensa de China asista al diálogo Shangri-La en Singapur la próxima semana, en lo que sería una ausencia inusual después de años de la Jefe del Departamento de Beijing que asistió a la reunión de defensa asiática.
China le ha señalado a Singapur que el almirante Dong Jun no asistiría al foro de defensa anual dirigido por IISS, un grupo de expertos, según cinco personas familiarizadas con el asunto.
El diálogo IISS Shangri-La es la principal reunión de defensa en Asia y se ha convertido en el foro principal para que los ministros de defensa estadounidenses y chinos se reunieran, particularmente porque ninguna de las partes ha enviado a su alto funcionario de defensa al otro país en más de una década.
Las personas familiarizadas con el asunto dijeron que no estaba claro por qué Dong no asistiría. El presidente francés, Emmanuel Macron, se dirigirá al evento el 30 de mayo.
Una persona advirtió que todavía era posible que Beijing pudiera cambiar de opinión, pero dijo que esto era muy poco probable solo dos semanas antes del foro.
En los últimos años, la delegación china al diálogo Shangri-La ha sido sometido a una fuerte presión, con nosotros y otros funcionarios del Indo-Pacífico que critican la actividad cada vez más asertiva por parte del Ejército de Liberación Popular alrededor de Taiwán y otras partes del Mar del Sur de China.
“El diálogo Shangri-La siempre es incómodo para el PLA porque casi todos los que están experimentando el comportamiento asertivo y coercitivo de China de una manera u otra”, dijo Ely Ratner, quien se desempeñó como el principal funcionario del Pentágono por los asuntos del Indo-Pacífico durante la administración Biden.
“No importa cuán duro Beijing intente distraer de eso, la mayoría de los líderes de defensa de la región tienen un ojos claros sobre su mayor amenaza”, dijo Ratner, quien ahora es director de la iniciativa Marathon Iniciativa Tienk-Thank.
Un funcionario estadounidense dijo que al Pentágono no se le había dicho que Dong no asistiría. Se espera que el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, hable en el evento. La embajada china en los Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios.
La posible ausencia de Dong se produce cuando el presidente Xi Jinping ha seguido purgando a los oficiales de alto nivel en la comisión militar central de seis miembros que dirige el PLA.
El Financial Times informó el mes pasado que Xi había eliminado al general Heidong, el número dos del PLA número dos, seis meses después de haber suspendido al almirante Miao Hua, otro miembro de CMC.
El FT informó el año pasado que Dong también había sido investigado, pero él ha permanecido en el papel. Dos personas familiarizadas con su caso dijeron que Dong se había sometido a una investigación inicial, pero parecía haber sido autorizado.
Una decisión de no enviar a Dong a Singapur se produce cuando Beijing intenta aprovechar la guerra comercial global del presidente Donald Trump al argumentar que China es un socio más confiable para los países del Indo-Pacífico. Beijing ha dirigido una campaña de redes sociales que retrata a China como el defensor de los que enfrentan el acoso escolar por los Estados Unidos.
Zack Cooper, un experto en seguridad de Asia en el American Enterprise Institute, dijo que incluso antes de la guerra comercial del presidente de los Estados Unidos, China usó el foro en Singapur para retratarse como un socio más confiable para las naciones del sudeste asiático.
“Con las preguntas girando sobre si Hegseth asistiría, el potencial para la desconexión de los Estados Unidos podría haberse convertido en la narrativa dominante en la reunión de este año. Pero ahora Hegseth está asistiendo y Dong no”, dijo Cooper. “China parece haber perdido la oportunidad aquí para retratarse como el gran poder más confiable y comprometido en la región”.
Se espera que el PLA envíe una delegación al foro dirigido por un funcionario de defensa de nivel inferior.
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