Se necesita algo de tiempo para acostumbrarse a: historias positivas o incluso alentadoras sobre la economía griega. La prensa comercial financiera en particular carece de superlativos sobre el país que ha estado liderando las listas equivocadas durante años. Grecia es unmilagro economicoEl inversionista indio Ruchir Sharma de Rockefeller Capital Management escribió en su columna en el Tiempos financieros. y revista semanal los economistas etiquetó al país del sur de Europa como un ‘Caso de éxito europeo‘.
Esos elogios están justificados, dice Dimitris Malliaropulos en su oficina en el quinto piso de la clásica sede del Banco de Grecia en el centro de Atenas, con vista a la Acrópolis. Grecia, dice el economista jefe del banco central, ha superado a sus pares en el Eurogrupo en los últimos años. “Estamos realmente fuera del valle”.
De hecho, la economía griega está creciendo, lo que significa que el país finalmente ha dejado atrás años de recesión. En 2022, el producto interno bruto aumentó un 5,6 por ciento y se espera que aumente aún más este año. Los burós de crédito ahora han mejorado la calificación del país a BB+, a un paso de la calificación crediticia BBB. Y eso se traduce en inversiones extranjeras, por ejemplo en bienes raíces y en el establecimiento de multinacionales como Google, Microsoft, Pfizer y Tesla. Las exportaciones están aumentando, al igual que el turismo.
Argumento electoral
La economía en crecimiento es un argumento electoral clave para Kyriakos Mitsotakis, primer ministro desde 2019, que espera ganar un segundo mandato en la segunda vuelta de las elecciones parlamentarias del domingo. En la primera vuelta, el mes pasado, el líder conservador ya obtuvo una sólida victoria. Debido a que el partido más grande del sistema electoral griego recibe una gran cantidad de escaños adicionales en la segunda vuelta, Mitsotakis parece encaminarse hacia la mayoría absoluta.
Pero no todo el mundo está tan entusiasmado con las estadísticas económicas griegas. “¿Es sostenible este crecimiento?”, pregunta la economista Louka Katseli, por ejemplo. Katseli es profesora emérita de economía en la Universidad de Atenas y fue ministra de economía y trabajo del partido socialdemócrata PASOK.
Las inversiones, dice Katseli, son constructivas si tienen como objetivo aumentar las exportaciones y reemplazar las importaciones. “Me refiero, por ejemplo, al sector agrícola oa la industria manufacturera. El crecimiento griego es menos constructivo: está en fusiones y adquisiciones, hoteles, reformas de casas para alquilar como Airbnb y en el sector digital”. A corto plazo, eso suena bien, dice Kasteli. “Pero si no aumentamos nuestra productividad, los mercados volverán a dudar de nuestra deuda pública y privada. Como en 2010”.
Foto George Vitsaras/ANP/EPA
flor dijssel
Malliaropulos, que ha estado en el Banco de Grecia desde 2013, todavía recuerda vívidamente los problemas de la década de 1910. “Me senté a la mesa con Jeroen Dijsselbloem. Buen chico. Nos ha impuesto severas medidas de austeridad, pero siempre antepuso los intereses de Grecia”.
Tan pronto como se menciona el nombre del entonces presidente del Eurogrupo y actual alcalde de Eindhoven, inmediatamente se vuelve a la sucesión de mínimos que estaba la economía griega en ese momento. En 2010 resultó que el gobierno había hecho trampa con las cifras presupuestarias. Los inversores perdieron su confianza. El país prácticamente quebró.
Las difíciles negociaciones con la ‘troika’ de la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional llevaron a recortes y reformas draconianos. Los salarios cayeron, pero los precios permanecieron iguales, de modo que el griego promedio apenas tenía algo para gastar. La recesión duró muchos años más de lo esperado. La economía griega sigue siendo un tercio más pequeña que antes de la crisis económica.
La Red Helénica contra la Pobreza informó a fines del año pasado que tres de cada diez griegos correr el riesgo de no llegar a fin de mes. Especialmente fuera de Atenas, no es extraño ver de repente pasar un coche sin ventanilla: sin dinero para una reparación. En la propia capital llama la atención lo poco que se ha invertido en edificaciones y vialidades. Las aceras suelen estar en mal estado; sin rastro de renovación urbana.
La economista Katseli está particularmente preocupada por la creciente desigualdad en Grecia. “Estamos obteniendo una sociedad de internos y externos. La atención de la salud pública se ha erosionado. A algunos les va muy bien, pero los que no lo logran se alejan del sistema político. Ese proceso, que se ve por toda Europa, es preocupante para la democracia”.
Camioneta del columnista Koen Haegens El Amsterdammer verde señaló a principios de este mes que Grecia se ha convertido “exactamente en lo que temían los críticos: un país de bajos salarios en la periferia de Europa. Un destino encantador para vacacionar holandeses y alemanes. Para demasiados residentes, una tragedia griega sin fin”.
Frente a esas palabras, Malliaropulos parece abatido por primera vez durante la conversación. “Esa es realmente una impresión completamente equivocada. Grecia no es principalmente un destino de vacaciones para los europeos del norte. Nuestras exportaciones han superado al turismo y nos estamos convirtiendo en un centro energético”.
Recorte salarial
Por supuesto, el banquero central también reconoce lo dolorosas que fueron para el griego medio las medidas de austeridad impuestas por la Troika. “En primer lugar, era absolutamente necesario bajar los salarios para que el país volviera a ser competitivo. Y aunque los salarios ahora están aumentando nuevamente, todavía están un 20 por ciento por debajo del nivel anterior a 2010. Eso sigue siendo doloroso”.
Ha habido un debate considerable entre los economistas sobre la necesidad y el alcance de los recortes. La recesión duró mucho más de lo previsto. ¿Se ha truncado el país? Dijsselbloem reconocido, en 2018 hora de noticiasque aterrice demasiadas reformas había impuesto. Y el FMI también ha sido crítico con su papel en el programa de recuperación de los griegos.
La Troika ha cometido errores, dice Malliaropulos. Y, sin embargo, el economista griego no debería pensar que el entonces ministro Yanis Varoufakis (Finanzas) se salió con la suya en 2015 y Grecia había abandonado el Eurogrupo. “Varoufakis estaba mal informado. Llevó a nuestro país al borde del abismo, sin contemplar nada”.
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Fuera del Eurogrupo, dice el banquero, Grecia habría estado mucho peor. “Ni siquiera puedo imaginar cómo habría funcionado eso durante la corona o la crisis energética. Como país de la UE, por ejemplo, tenemos derecho a 30.000 millones de euros de un fondo europeo, con los que mejoramos carreteras y, por ejemplo, instalamos 5G. De lo contrario, nos habríamos perdido eso”.
Con respecto a la economía griega, es como si vieras el vaso medio lleno o medio vacío, dice Malliaropulos. “Sí, todavía hay mucha pobreza y sí, también se puede decir que el griego promedio tiene que lidiar con costos de vivienda más altos debido a todas las inversiones en bienes raíces. Esa es una gran preocupación. Muchas casas se alquilan como Airbnb mientras que la gente no puede encontrar un lugar para vivir. Eso podría convertirse en un problema social importante”.
Pero en general, dice, las cosas se están moviendo en la dirección correcta. “Y, con la próxima reelección de Mitsotakis en mente: el votante griego también lo ve”. Katseli, a su vez, cree que el primer ministro en funciones se beneficiará principalmente de la “trampa del miedo”. Ella explica: la clase media tiene tanto miedo de perder lo que tiene que prefiere votar por algo que conoce, aunque no siempre sea bueno para ellos. “Esto beneficiará a Mitsotakis”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 23 de junio de 2023.
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