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Imaginemos a un pueblo viviendo sus mejores vidas en una isla alrededor del año 1800. No tienen enemigos. No necesitan trabajar muchas horas. Las tranquilas aguas que los rodean están llenas de peces. Un día, aparecen barcos gigantes que transportan forasteros hostiles. Tienen tecnología superior, ¡incluidas armas mágicas de disparo! Imagínese el pánico de los isleños.
Los europeos de hoy son como aquellos isleños. De repente, fuerzas externas hostiles y más fuertes (en particular, Rusia, China y los Estados Unidos de Donald Trump) amenazan desde todos lados. Bruno Maçães, ex ministro de Europa de Portugal, cuya brillante charla en la reciente conferencia Faith Angle del Instituto Aspen dio origen a esta columna, dijo: “La pérdida de poder por parte de un Occidente anteriormente hegemónico parece para muchos una colonización a la inversa”. (Por cierto, Maçães no cree que estemos siendo colonizados). Incluso las aguas literales que nos rodean están subiendo.
Ante nuevas amenazas, los europeos se sienten paralizados. ¿Cómo debemos responder?
La experiencia europea durante unos 500 años fue de hegemonía. Los europeos primero colonizaron África y América, luego la India, antes de ayudar a infligir el “siglo de humillación” de China. Durante casi todo este tiempo, las únicas amenazas que enfrentamos fueron las de otros europeos (contando a Rusia como europea). Y aunque los europeos emigraron a todos los demás continentes, hasta la década de 1950 casi nadie tuvo la temeridad de emigrar a Europa. Ése nos parecía el orden natural.
Estados Unidos reemplazó a Europa como potencia hegemónica después de 1941, pero parecía que sería nuestro amigo para siempre. La vida europea sin hegemonía resultó ser incluso más dulce que antes. Pensemos en el año 2000. La economía británica ese año era aproximadamente del tamaño de la de India y China juntas. Rusia era un caso económico perdido con un nuevo presidente pro occidental, Vladimir Putin, que coqueteaba con unirse a la OTAN. Incluso los terroristas europeos parecían estar a punto de retirarse.
Muchos europeos en el año 2000 se sentían agradecidos con sus sabios líderes. Las personas mayores recordaban la guerra, mientras que en algunos países todos los adultos recordaban a los dictadores. Los europeos de entonces sabían lo que defendían: democracia y “antifascismo”. Cuando un partido de extrema derecha entró en el gobierno de Austria en 2000, la UE impuso sanciones contra el país.
Hoy en día sobreviven fragmentos de ese paraíso. Los europeos todavía viven las existencias más largas y tranquilas de la historia. Es cierto que las reuniones de nuestros jefes en Bruselas no resuelven muchos problemas, pero han ayudado a mantener una “larga paz” sin precedentes entre clanes europeos rivales.
Pero ahora nos sentimos no preparados para enfrentarnos a los forasteros hostiles con sus tecnologías mágicas: ¡baterías de coche y objetos que extraen energía del sol! Incluso los forasteros tecnológicamente inferiores dan miedo porque, a diferencia de nosotros, parecen dispuestos a morir en la batalla. Las tropas norcoreanas en Ucrania son probablemente el primer ejército asiático que lucha en Europa bajo su propio mando político desde 1300, señaló Maçães.
Los forasteros ven a los europeos como pueblos atrasados que dejaron de tener hijos y que sólo poseen unos pocos y lindos bienes antiguos que vale la pena despojar: nuestros castillos, universidades, bolsos y clubes de fútbol. Las potencias europeas solían dividirse a otros países. Ahora ese destino nos amenaza, comenzando quizás con la entrega de gran parte de Ucrania a Rusia por parte de Trump en un “acuerdo de paz” sobre el cual apenas se consulta a los europeos. Muchos estados europeos corren el riesgo de convertirse en clientes del “imperio informal” de China, o posiblemente de colonias rusas. Josué Livestro, autor de Una unión más perfectasobre los 500 años de historia de la “unión federal” europea, lo llama “el escenario del juguete”.
¿Qué hacer? Maçães insta a los europeos a actualizar nuestra propia imagen. Ahora somos un jugador pequeño que debe llevarse bien con jugadores más grandes que tienen valores diferentes. Pero intente cambiar una mentalidad centenaria.
Mario Draghi, expresidente del BCE, en su informe estratégico para la UE, aboga por más Europa: nuevo gasto privado, público y federal “sin precedentes”, incluso en defensa. Los gobiernos nacionales no parecen interesados. “Los puntos de inflexión históricos nunca llegan en momentos convenientes”, reconoce Livestro. Pero dice que Europa sólo da un salto adelante cuando estalla una crisis y no hay otra opción.
Los principales partidos políticos europeos prefieren ignorar los gigantescos buques de guerra que navegan hacia nosotros. Mientras tanto, la extrema derecha se concentra en expresar la incipiente ansiedad de los europeos respecto de los forasteros. Pensemos en la agitación de la derecha británica contra los “pequeños barcos” que cruzan el Canal. Los partidos de extrema derecha prometen prohibir a los forasteros más visibles, los inmigrantes, mientras apaciguan a Putin y Trump. “Esa es la receta del juguete”, comenta Livestro.
Él dice: “Si no luchas, terminas como [colonised] India, te comerán poco a poco”. Por ahora, es un resultado plausible.
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