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El mayor vendedor de huevos de EE. UU. Informó ganancias en medio de una epidemia de gripe aviar que ha impulsado los precios a los máximos registrados, y reconoció que las autoridades estadounidenses que investigaron la fijación de precios.
Cal-Maine Foods reportó ingresos netos de $ 508.5mn el martes para el trimestre que cubre de diciembre hasta febrero, un aumento del 247 por ciento respecto al año anterior. La compañía acreditó un aumento del 80 por ciento en el precio promedio de los huevos desde los niveles de año anterior para los resultados.
Las ganancias de Ridgeland, Mississippi, de la compañía han saltado a medida que los precios al por mayor de los huevos alcanzaron máximos récord en febrero. Un brote de gripe aviar de años obligó a los productores a sacrificar unas pájaros de 30 mn en lo que va del año. Los compradores de una docena de huevos grandes de grado A en las ciudades estadounidenses en febrero pagaron más en más de una década, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
El presidente ejecutivo, Sherman Miller, acreditó los esfuerzos de los productores de huevos para continuar “maximizando la producción a través de un período de alta demanda” y “adquisiciones recientes, lo que ayudó a aumentar nuestra capacidad de producción en este desafiante entorno de suministro” para el impulso en las ganancias.
Pero los resultados se producen en medio de crecientes acusaciones de defensores de agricultores y consumidores independientes que Cal-Maine y otros grandes productores mantuvieron artificialmente altos los precios. Los precios al por mayor de los huevos cayeron de un récord de $ 8.58 por docena en febrero a $ 3.91 la semana pasada, según el servicio de información de precios de los productos básicos, ya que los casos de gripe aviar se desaceleraron y los agricultores reconstruyeron sus rebaños.
Cal-Maine dijo que hizo un “progreso significativo” para terminar la escasez de huevos en todo el país al aumentar su número promedio de gallinas de capa en un 14 por ciento en el último año e invertir en bioseguridad.
La caída de precios también se aceleró después de que el Departamento de Justicia inició una investigación sobre la fijación de precios por parte de los productores de huevos. Cal-Maine dijo en una presentación de valores que recibió una demanda de investigación civil del departamento el mes pasado y estaba cooperando con la investigación.
La familia del fundador de Cal-Maine, Fred R Adams, ha tratado de aprovechar el reciente éxito de la compañía, llegando a un acuerdo para convertir sus acciones súper votantes a acciones comunes antes de una posible recompra de acciones.
Los funcionarios de la agricultura de EE. UU. Dijeron la semana pasada que los consumidores pronto deberían comenzar a ver la caída de los precios en las tiendas de comestibles, y señaló que el suministro se había recuperado lo suficiente para que muchas cadenas dejen de hacer cumplir los límites de compra.
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