Melco Resorts & Entertainment, un grupo de casinos de 2.500 millones de dólares dirigido por el magnate de los casinos de Hong Kong Lawrence Ho, está considerando trasladar su sede a Macao para evitar ser excluido de la lista en los EE. UU., según dos personas familiarizadas con el asunto.
La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. ha dicho que unas 200 empresas chinas y de Hong Kong que cotizan en Nueva York se verán obligadas a dejar de cotizar en 2024 si no cumplen con las leyes de divulgación de auditoría. Macao, una región administrativa especial de China, no está incluida en la amenaza de exclusión de la lista, lo que abre la puerta a una posible laguna.
“Hay algunas empresas que están pensando en esto en este momento, pero la palabra es hasta que el hombre de arriba opine, nadie hará el movimiento”, dijo una de las personas cercanas a la empresa, refiriéndose al presidente chino, Xi Jinping.
China ha impedido durante mucho tiempo que las empresas y los auditores divulguen los detalles de la auditoría a los reguladores extranjeros por motivos de seguridad nacional. No está claro si Beijing permitiría a los reguladores extranjeros examinar los archivos de auditoría de las empresas con sede en Macao.
Después de la introducción de la Ley de Responsabilidad de las Empresas Extranjeras en 2020, los reguladores pueden prohibir que las empresas extranjeras se negocien en los EE. UU. si la Junta de Supervisión de Contabilidad de Empresas Públicas, el organismo de control de auditoría, no puede inspeccionar las auditorías durante tres años consecutivos.
En 2021, la PCAOB dijo que China y Hong Kong no cumplían, dando a las empresas de esas jurisdicciones hasta 2024 para cumplir o ser excluidas de la lista en los EE. UU.
Las empresas con sede en Macao auditadas por firmas contables fuera de China o Hong Kong podrían, en teoría, continuar operando porque la PCAOB no ha encontrado que la región infrinja las reglas, según una persona cercana al regulador.
Para evitar ser eliminado de la lista, Melco tendría que cambiar su auditor a uno con sede en EE. UU. que pueda ser inspeccionado por la PCAOB, dijo una de las personas cercanas a la compañía. Melco ha sido auditado por la oficina de Hong Kong de EY desde 2017.
Melco no hizo comentarios luego de reiteradas solicitudes.
El grupo, cuya empresa matriz opera desde Hong Kong desde 1910, es una de las seis empresas con licencia para administrar casinos en Macao, un centro de juego.
Sus propiedades incluyen el resort y casino City of Dreams en Macao, que incluye el Hotel Morpheus diseñado por Zaha Hadid Architects. Recaudó 1.100 millones de dólares cuando cotizó en Nasdaq en 2006. Su empresa matriz, Melco International, cotizó en Hong Kong en 1927.
Lawrence Ho, cuyo padre Stanley mantuvo el monopolio de los juegos de azar en Macao durante décadas, se hizo cargo de Melco International en 2001 después de una carrera en la banca de inversión. Lanzó la subsidiaria Melco Resorts en 2004.
Las acciones del grupo han perdido más de la mitad de su valor este año después de ser golpeadas por la amenaza de ser excluidas de Nasdaq y la estricta estrategia de cero covid de Beijing.
Las negociaciones entre EE. UU. y China sobre el acceso a los archivos de auditoría de los grupos chinos que cotizan en EE. UU. han llegado a un punto muerto.
En abril, China modificó una regla de una década que restringía las prácticas de intercambio de datos de empresas extranjeras en una concesión a EE. UU. Sin embargo, no ha accedido a cumplir con la demanda de Washington de acceso a auditorías completas.
Información adicional de Hudson Lockett en Hong Kong
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