“Solo hermosos recuerdos”. Todavía se puede ver la incredulidad en el rostro de la luchadora Lindsay van Zundert de Etten-Leur cuando piensa en los Juegos Olímpicos de Invierno a principios de este año en Beijing. Pero si habrá una secuela olímpica sigue siendo la pregunta. “Espero poder llegar a Milán 2026, pero no sé si puedo seguir así sin patrocinadores”.
Van Zundert, de solo 17 años, honró su actuación en China en febrero pasado con un hermoso decimoctavo lugar. Aunque ninguna medalla, como Sjoukje Dijkstra (campeona olímpica en 1964) y Dianne de Leeuw regresaron a casa con metales preciosos en el pasado lejano, pero suficiente para recibir invitaciones para dos prestigiosas competencias de Grand Prix.
“Estaba muy contento con eso”, dice de Etten-Leurse, a quien se le permitió trabajar en Canadá y Francia. “Solo hay pilotos de Estados Unidos, Japón, Corea. Así que los países grandes. Y yo estaba en el medio. Eso fue muy especial”.
“De hecho, estoy en una crisis de dinero. Estamos muy cerca del límite”.
Marca su creciente reputación en el mundo del patinaje artístico internacional. Pero en nuestro propio país hay muy poco que notar. “Económicamente es casi imposible de costear”, señala Van Zundert. “De hecho, estoy en una crisis de dinero. Estamos muy cerca del límite”.
Los costes a los que se enfrenta son considerables y van desde autocares y viajes hasta vestidos y, por supuesto, el alquiler de una pista de hielo. Porque eso también lo tiene que toser en Breda, donde completa sus entrenamientos. “El helado es muy caro. Solo tengo que reducir eso ahora. Aunque necesito ese hielo para mejorar”.
No debería esperar demasiado de la asociación de patinaje. “Ayuda, pero no en grandes cantidades. Y no me gusta mudarme a Heerenveen, donde la asociación ha construido un nuevo centro deportivo. Tengo todo lo que necesito aquí. Y mi familia también. Solo quiero tenerlo”. Todavía no salí de casa, aunque me gustaría entrenar allí unos días una vez a la semana o cada dos semanas”.
“Si realmente ya no es factible, solo tengo que parar”.
Tampoco la NOC*NSF, que a principios de este año podía señalar con orgullo a la primera patinadora artística holandesa en los Juegos en 46 años, no es el rescate. “Ahora recibo una pequeña cantidad. Pero como aún no he montado entre los 12 primeros, no tengo un estatus A, por lo que esa cantidad no es tan alta”.
La Fundación de Patinaje Artístico de los Países Bajos está ayudando mucho. “Ha significado mucho para mí. Pero eventualmente su bote también se acabará”.
Y así su carrera amenaza con pender de un hilo. “Sí, bastante bien. Si realmente ya no es factible, solo tengo que parar. Mi madre no puede pagarlo sola. Así que espero que las personas o las empresas me patrocinen y me ayuden”.
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