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El rostro del futbolista estrella de Australia, Sam Kerr, ha aparecido durante semanas en la cartelera más grande del hemisferio sur.
A medida que aumenta el entusiasmo por la Copa Mundial Femenina antes del inicio del jueves, el Glebe Silo Billboard, originalmente utilizado para promocionar los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000, ahora presenta a «las Matildas», el equipo de fútbol femenino australiano.
Los organizadores esperan que 1,5 millones asistan a los juegos en persona en todo el país y los coanfitriones de Nueva Zelanda y apuntan a una audiencia televisiva global de 2 mil millones, frente a los 1,1 mil millones para el torneo celebrado en Francia en 2019.
Sin embargo, una diferencia horaria implacable para los grandes mercados de medios en Europa y EE. UU., las disputas de último minuto sobre los derechos de transmisión y los acuerdos de patrocinio de aterrizaje tardío han generado críticas de que el torneo ha sido una oportunidad perdida para hacer crecer el juego y fomentar largo plazo. interés comercial a largo plazo en el deporte femenino. A algunos les preocupa que la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, haya fallado en el lanzamiento comercial.
“Esperaba más”, dijo Amie Cripps, editora adjunta que supervisa la cobertura del fútbol femenino en la editorial y agencia de medios Versus. “El verano pasado sentí que algo había cambiado. Pensé, este es el momento que todos hemos estado esperando. Pero claramente no”.
La Copa Mundial Femenina de este año generará un poco más de $ 300 millones en ingresos de patrocinio para la FIFA, según estimaciones de la firma de análisis GlobalData, aunque gran parte proviene de asociaciones de marca de varios años. La Copa del Mundo masculina en Qatar el año pasado generó ingresos totales de 6.300 millones de dólares.
La FIFA ha invertido dinero en el concurso de este año: el bote de premios en metálico y pagos a jugadores y clubes se ha triplicado a 152 millones de dólares, mientras que el presupuesto total asignado al torneo se ha elevado a 395 millones de dólares desde los 156 millones de 2019.
El organismo rector se vio obligado a abandonar un acuerdo de patrocinio planificado con la junta de turismo de Arabia Saudita luego de una reacción negativa del público a principios de este año, mientras que las tensas negociaciones sobre los derechos de televisión en los cinco mercados más grandes de Europa (Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España) generaron amenazas. de un apagón de transmisión.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, dijo en ese momento que las emisoras solo habían ofrecido entre 1 y 10 millones de dólares por los derechos de televisión, en comparación con los 100-200 millones de dólares de la Copa Mundial masculina. El enfrentamiento se resolvió con solo un mes para el final luego de una petición de los ministros de deportes en cada uno de los cinco países.
La saga dejó a los anunciantes reacios a apoyar un torneo que podría no transmitirse, poniendo a los jugadores y equipos en desventaja para asegurar sus propios acuerdos comerciales.
Varios grandes patrocinadores solo se han comprometido con el torneo en los últimos meses. Las asociaciones con Unilever y McDonald’s se anunciaron en mayo, mientras que AB InBev se inscribió en junio. Una colaboración entre la FIFA y TikTok para proporcionar contenido personalizado de la Copa Mundial se anunció solo una semana antes del comienzo del torneo.
Jenny Mitton, líder de deportes femeninos en M&C Saatchi Sport and Entertainment, dijo que los últimos anuncios de patrocinio apuntaban a una falta de planificación.
“La FIFA no le ha dado al torneo la oportunidad suficiente para venderse, lo cual es realmente decepcionante”, dijo. “A las emisoras y marcas no se les dio suficiente tiempo para invertir y crear campañas brillantes”.
La FIFA no respondió a una solicitud de comentarios.
Asignar un valor comercial preciso al fútbol femenino es difícil, en parte debido a la histórica agrupación de ofertas de la FIFA para los torneos masculinos y femeninos. Cuando AB InBev anunció su patrocinio de la Copa Mundial Femenina de 2023 el mes pasado, fue al mismo tiempo que se comprometía con el torneo masculino de 2026.
“Los acuerdos comerciales rara vez tienen un valor adjunto. . . hace que sea difícil de conducir [it] más alto”, dijo Amy Clarke de Deloitte Sports Business Group. “Algunas personas dicen que deberías hacer que las marcas lo digan en voz alta. Eso ejercería más presión para que las marcas le den más valor al juego femenino”.
El fútbol femenino, y el deporte femenino en general, ha cobrado impulso, acelerado por la Eurocopa 2022 en el Reino Unido el verano pasado con una final de Wembley que atrajo una asistencia récord.
La ex jugadora de Inglaterra Karen Carney, quien encabezó una revisión histórica sobre el futuro del fútbol femenino nacional en el Reino Unido, admitió que la zona horaria de la Copa del Mundo de este año «causa algunos problemas» para los espectadores en Europa, pero que todavía había muchas oportunidades. para interactuar con los fanáticos.
su informe, publicado la semana pasadadescubrió que el fútbol femenino “todavía se encuentra en una fase de puesta en marcha” y necesitaba inversiones para desarrollarse tanto dentro como fuera de la cancha.
A pesar de las preocupaciones previas al torneo, quienes trabajan en el deporte esperan que el fútbol en sí brille, especialmente una vez que comiencen las etapas eliminatorias y capten la atención nacional.
“Incluso si la acumulación no ha sido perfecta. . . Los grandes eventos realmente pueden convertir a los aficionados ocasionales en aficionados habituales y solo puede ser bueno para el crecimiento del fútbol femenino”, dijo Clarke.
El partido inaugural de Australia contra Irlanda, celebrado en el Parque Olímpico de Sydney, con capacidad para 80.000 espectadores, está agotado.
“Ha habido una excelente respuesta del público. No se pueden conseguir entradas ni por amor ni por dinero”, dijo Kim Williams, ex miembro de la junta directiva de la Liga Australiana de Fútbol. “Una vez que comience la Copa del Mundo, la naturaleza innata de un gran concurso internacional pasará a primer plano”.
Información adicional de Josh Noble