“Tenía cinco años cuando visité por primera vez una bolera con mis padres y mi hermana en Hoofddorp. Recuerdo haber visto buenos jugadores de bolos lanzar con efecto. Eso causó una gran impresión. Una bola que derriba diez peones con un giro: eso es lo que yo también quería.
“Tres años después comencé a jugar bolos yo mismo. Eso no salió bien. Ese efectos especiales solo ven cuando hayas dominado los conceptos básicos. Me quejé un poco, pero mis padres me alentaron.
“En los primeros años solo jugaba los sábados, en el club. Después de un tiempo me permitieron participar en la juventud nacional y se agregó el lunes. Luego aumentó rápidamente a cinco veces por semana. Hoy soy el único de la familia que todavía juega a los bolos. El resto está demasiado ocupado con el trabajo o el estudio.
“Tenía trece años cuando gané mi primer torneo, eso me dio confianza. Recuerdo que no quería parar. Dio un subidón. No es que fuera súper ambicioso. Comencé a jugar bolos porque mis padres querían que practicara un deporte, de lo contrario, me quedaría sentado en casa todo el día. De todos los deportes, los bolos me atrajeron más.
“Estuve cerca de perderme el Campeonato de Europa este año. Tuvieron que abandonar dos personas de la selección, por lo que me convocaron dos días antes del torneo. Se llevó a cabo en Finlandia durante mis vacaciones de verano. Por supuesto que dije ‘sí’.
“La final contra Italia fue una de las mejores experiencias de mi corta carrera. Al principio tuve que acostumbrarme a las cámaras ya los espectadores sentados cerca de la pista. Todos los ojos están puestos en ti cuando lanzas. El truco es centrarse en la ejecución. Tuve que hacerlo rápido, porque una final así solo dura una hora.
“Haz lo que siempre haces, me dije. Buen lanzamiento de pelota, no pienses demasiado. Tengo que decir que salió bastante bien. Por supuesto, también tuve fases menores, pero en el primer lanzamiento fui el único que tiró un strike. El equipo podría usar eso para generar confianza y sentar las bases para el resto de la final.
“Italia falló en la sexta entrada, lo que nos dio una gran ventaja. Siguió siendo emocionante hasta los últimos dos o tres lanzamientos, pero cuando mi amigo lanzó la última bola, supe que la victoria no se nos podía escapar. ¡El primer título nacional para los Países Bajos desde la Copa del Mundo de 1997! Salté a la pista. Estábamos cansados, pero satisfechos, y nos dimos un abrazo grupal.
“Mi sueño es jugar como profesional en Estados Unidos. Estudié allí durante seis meses con una beca deportiva en una universidad de Georgia. No me gustaba el estudio, pero me encantaba jugar a los bolos. tengo en casas de bolos Jugó con más de setenta campos, donde cientos de personas de todas las edades compitieron en torneos. El nivel es tan alto en los EE. UU. que no querrás saberlo.
“¿Cómo celebramos nuestro título europeo? Con un trago en el avión, jaja”.
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