Mientras los líderes mundiales llegaban a los Emiratos Árabes Unidos esta semana para ofrecer sus condolencias por la muerte del gobernante Sheikh Khalifa, los círculos diplomáticos bullían de especulaciones sobre si su sucesor Sheikh Mohammed, conocido como MBZ, rompería con la tradición y elegiría a su hijo como príncipe heredero.
La nominación de un príncipe heredero o heredero aparente se utiliza para señalar la estabilidad en Abu Dhabi, el emirato rico en petróleo que lidera la monarquía del Golfo, cuyo gobernante ejerce el poder en consulta con sus hermanos y otros clanes poderosos. Los Emiratos Árabes Unidos desempeñan un papel cada vez más importante en Oriente Medio.
El fundador de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Zayed, el padre de Sheikh Khalifa y Mohammed y otros funcionarios influyentes, indicó hace dos décadas que la sucesión debería pasar a través de sus hijos, pero muchos anticipan que el poderoso Sheikh Mohammed, de 61 años, elegirá en su lugar a su hijo mayor, Sheikh Khaled.
“Obviamente, existe la preocupación de que MBZ quiera establecer su propia dinastía al seleccionar a Khaled. Sería una desviación masiva de la dinámica de poder tradicional en los Emiratos Árabes Unidos”, dijo Cinzia Bianco, miembro visitante del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. «MBZ ya está centralizando, esto sería hipercentralización».
Los 18 años de Sheikh Mohammed como heredero aparente transformaron a Abu Dhabi, desde la reestructuración de las operaciones del gobierno local hasta el lanzamiento de programas de diversificación para prepararse para una era posterior al petróleo. Reprimió la disidencia interna e intervino en conflictos regionales desde Libia hasta Yemen para evitar que el Islam político consolidara sus logros después de la primavera árabe.
El perfil de Sheikh Khaled ha aumentado en los últimos años a medida que asumió cargos gubernamentales más importantes © Karim Sahib/AFP/Getty Images
Su control se profundizó después de que Sheikh Khalifa sufriera un derrame cerebral en 2014 y se retirara de la vida pública. Desde entonces, la familia gobernante ha supervisado reformas internas dramáticas que buscan secularizar la sociedad y desbaratar el libro de reglas regional al normalizar las relaciones diplomáticas con Israel.
La edad relativamente joven de MBZ haría que sus hijos fueran una opción más probable que sus hermanos. “MBZ podría esperar razonablemente ser un líder activo durante al menos otras dos décadas, salvo problemas de salud o algo inesperado, por lo que mi instinto es que querría nombrar a uno de sus hijos como su príncipe heredero”, dijo Kristian Coates Ulrichsen, un miembro del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice.
Educado en los EE. UU., Sheikh Khaled, de 40 años, comenzó su carrera formal en el gobierno dentro de los servicios de seguridad y se graduó en política interna en los últimos años, incluida la supervisión de una poderosa agencia ejecutiva de Abu Dhabi. Su perfil ha aumentado en los últimos años a medida que asumió funciones gubernamentales más importantes.
Si Sheikh Mohammed elige seguir la tradición familiar y presentar a uno de sus hermanos, el candidato más obvio es Sheikh Tahnoon, el experimentado asesor de seguridad nacional, dicen los analistas.
Ha desempeñado un papel fundamental en las intervenciones regionales del país durante la última década, incluidas las operaciones militares en Yemen y Libia, al mismo tiempo que estableció relaciones estrechas con los servicios de seguridad de los aliados occidentales y manejó la delicada diplomacia con sus rivales, incluidos Irán y Turquía.
Sheikh Tahnoon supervisa los pilares de la economía de Abu Dhabi, incluida una sociedad de cartera estatal, ADQ, y el banco más grande del país, FAB. También tiene intereses comerciales privados en expansión, incluido el conglomerado IHC, que ha pasado de ser una empresa de piscicultura a una de las empresas más grandes de Abu Dabi con una serie de adquisiciones.
Otro hermano, Sheikh Mansour, viceprimer ministro y propietario del club de fútbol Manchester City, también es conocido por sus amplios intereses comerciales, pero se le ha asociado con escándalos financieros, en particular el fraude 1MDB. Otros hermanos en el marco incluyen a Sheikh Hazza, quien fue señalado como un futuro príncipe heredero hace una década.
No existe un procedimiento para la selección de un príncipe heredero. Sheikh Zayed nombró a Khalifa como príncipe heredero unos años después de su ascenso en 1966 y antes de su muerte nombró a MBZ como príncipe heredero adjunto. Pero algunos observadores locales están convencidos de que, en aras de la estabilidad del gobierno, el anuncio podría hacerse después del período de luto de 40 días.
Christopher Davidson, miembro asociado del grupo de expertos de la Sociedad Henry Jackson, dijo que la fortaleza de MBZ significa que tiene la libertad de actuar «mañana o el próximo año», pero que bien puede permitir que «el polvo se asiente», proporcionando algo de tiempo para la vida de su hijo. imagen a cimentar en los medios.
MBZ también podría seguir el ejemplo del libro de jugadas de su padre, nominando a un hermano como príncipe heredero y a su hijo como príncipe heredero adjunto, o un acto de equilibrio similar para darle a Khaled más tiempo para crecer en el papel.
“Están considerando algunas opciones: una es tener un príncipe heredero de jure y uno de facto”, dijo Bianco. “Está ganando terreno porque no hay absolutamente ningún candidato de consenso”.