El jefe del sindicato de maquinistas de trenes de Gran Bretaña advirtió que sus miembros están preparados para continuar la huelga hasta el invierno en una disputa sobre el salario, antes de otra huelga que conducirá a un fin de semana de graves interrupciones.
Aslef cerrará gran parte de la red ferroviaria cuando realice su segunda huelga de un día el sábado en nueve de las empresas operadoras de trenes del Reino Unido.
Mick Whelan, secretario general del sindicato, dijo que sostendrá las primeras conversaciones la próxima semana con representantes de la industria del Rail Delivery Group, que representa a las empresas operadoras de trenes, mientras los conductores presionan por un aumento salarial para ayudarlos a mantenerse al día con el aumento del costo de vida.
Pero advirtió que sus miembros, que están realizando su primera huelga nacional desde 1995, estaban listos para el “largo plazo” y la disputa podría durar el resto del año. “La gente dentro de la industria dice que realmente estamos descontentos, queremos que hagan algo al respecto”, dijo.
Las compañías operadoras de trenes han dicho anteriormente que cualquier aumento salarial solo puede financiarse mediante cambios en las prácticas laborales, como hacer que la lista de personal sea más flexible al incluir los turnos dominicales como parte de la semana laboral.
Steve Montgomery, presidente de RDG, quien la semana pasada instó al sindicato a iniciar conversaciones, dijo: “El ferrocarril es demasiado importante para este país como para permitir que decaiga, pero con los ingresos de los pasajeros aún un 20 por ciento por debajo de los niveles de 2019, asegurando un brillante futuro significa que tenemos que cambiar y avanzar con los tiempos. Solo así podremos financiar el aumento salarial que queremos darle a nuestra gente”.
La huelga de conductores del sábado afectará a algunas de las rutas más transitadas de Gran Bretaña, y Avanti West Coast no operará servicios entre Londres, el noroeste de Inglaterra y Escocia. También se suspenderán los servicios desde la capital hacia Kent y partes de East Sussex, operados por Southeastern.
Otras rutas, incluida la línea principal de la costa este y los servicios entre Londres y el oeste del país, tendrán servicios extremadamente limitados, advirtió la industria ferroviaria.
Whelan dijo que poner fin a la disputa dependería de que el gobierno proporcione más fondos a la industria para desbloquear un aumento salarial. “Lo primero que debemos abordar es el pago en sí. Porque hasta que abordemos los salarios, las conversaciones sobre cualquier otra cosa no se concretan”, dijo.
“Creo que es sólo el. . . gobierno que pueda soltar los grilletes. Así que podemos hablar todo lo que queramos, pero cuánto se puede lograr si a las personas no se les permite negociar es limitado”, agregó Whelan.
Los ministros se han negado a participar en las negociaciones con los sindicatos ferroviarios este verano y han dicho que corresponde a la industria negociar dentro de los presupuestos establecidos por el gobierno. La industria ferroviaria se volvió a nacionalizar por completo durante la pandemia de coronavirus cuando el estado puso a todos los operadores de franquicias ferroviarias en contratos de emergencia y asumió todo el riesgo financiero.
Los ministros han argumentado que después de proporcionar £ 16 mil millones de fondos públicos para mantener los servicios en funcionamiento durante la pandemia, existen otras prioridades para el gasto público.
El RMT y el operador de infraestructura estatal Network Rail mantuvieron conversaciones informales el jueves, el último contacto entre las dos partes en una disputa de meses sobre salarios, posibles pérdidas de empleos y cambios en las prácticas laborales. Network Rail ha insistido en que no puede mejorar su oferta salarial, que incluye una subida del 8% en dos años y una garantía de no despidos obligatorios.
El gobierno no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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