La economía mundial se sentirá como si estuviera en recesión el próximo año, advirtió el jefe del FMI el jueves, mientras el fondo se preparaba para rebajar sus pronósticos económicos nuevamente.
Hablando antes de las reuniones anuales del fondo y el Banco Mundial, Kristalina Georgieva dijo que un tercio de la economía mundial sufriría al menos dos cuartas partes de contracción económica en 2023. Georgieva agregó que la combinación de “reducción de los ingresos reales y aumento de los precios” significaría que muchos otros países se sentirían como si estuvieran en recesión, incluso si evitaran caídas absolutas en la producción.
Los comentarios indican que el FMI está listo para rebajar sus pronósticos económicos nuevamente la próxima semana, por cuarto trimestre consecutivo.
Culpando a “múltiples shocks”, incluida la invasión rusa de Ucrania, los altos precios de la energía y los alimentos, y las persistentes presiones inflacionarias, dijo que el crecimiento en todas las economías más grandes del mundo se estaba desacelerando, dejando “graves tensiones” en algunos lugares.
La situación “tenía más probabilidades de empeorar que de mejorar” a corto plazo, dijo, en parte porque existen riesgos emergentes para la estabilidad financiera en el mercado inmobiliario de China, en la deuda soberana y en los activos ilíquidos. El casi colapso de algunos fondos de pensiones del Reino Unido la semana pasada tras el anuncio del canciller del Reino Unido, Kwasi Kwarteng, de recortes de impuestos no financiados por valor de 45.000 millones de libras esterlinas ha despertado la preocupación de que el bajo crecimiento y los mayores costos de endeudamiento desencadenen turbulencias en el mercado.
Sin embargo, el FMI quiere que los bancos centrales sigan endureciendo la política monetaria al ritmo necesario para hacer frente a la persistencia de las presiones inflacionarias y garantizar que el aumento de los precios no se arraigue en las actitudes de las empresas hacia sus cargos y salarios.
“No ajustar lo suficiente provocaría que la inflación se desanclara y se afianzara, lo que requeriría que las tasas de interés futuras fueran mucho más altas y sostenidas, lo que causaría un daño masivo al crecimiento y un daño masivo a las personas”, dijo Georgieva.
Sin embargo, reconoció que sería muy difícil para los responsables de la política monetaria juzgar el impacto de sus políticas cuando se sincronizaban entre sí con tanta rapidez. Demasiadas subidas de tipos podrían conducir a una “recesión prolongada”, pero el riesgo de hacer muy poco era mayor en la actualidad, dijo.
Sin nombrar al Reino Unido o Alemania, el director gerente criticó las medidas recientemente anunciadas para abordar los altos precios de la energía que aislaron a los hogares y las empresas de gran parte del aumento de los precios.
El FMI ya ha reprendido públicamente al gobierno del Reino Unido por su generoso apoyo energético y sus recortes de impuestos no financiados. El discurso de Georgieva mostró que el fondo no estaba de humor para ofrecer consejos más matizados antes de las visitas de los ministros de finanzas y los banqueros centrales a Washington la próxima semana.
Al pedir un apoyo temporal y específico para las familias vulnerables, dijo que “controlar los precios durante un período prolongado de tiempo no es asequible ni efectivo”.
Destacó los riesgos inflacionarios de inyectar demasiado dinero en la economía para proteger a los hogares en un momento en que los bancos centrales elevaban las tasas de interés para reducir el gasto y devolver la inflación a niveles bajos.
“Mientras la política monetaria está pisando el freno, no debería haber una política fiscal que esté pisando el acelerador. Esto sería un viaje muy duro y peligroso”, dijo Georgieva.
Los altos precios de los alimentos estaban causando dolor a los hogares en las economías emergentes y una crisis de deuda insostenible en muchos países, agregó. Para los países con una necesidad urgente de alimentos este invierno, ofreció una nueva línea de préstamo de “shock de alimentos”, donde los países podrían reclamar hasta la mitad del dinero que prometieron al FMI.
El dolor en la economía global no sería permanente, dijo, pero una resolución rápida de los problemas económicos del mundo dependería de la cooperación, especialmente en seguridad alimentaria, cambio climático y alivio de la deuda de los países más vulnerables.
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