Taro Shimada dijo que no tendría ningún problema en ser recordado como el director ejecutivo que vendió Toshiba, siempre que cualquier acuerdo “haga grande a la empresa”.
La declaración contundente, hecha durante una entrevista con el Financial Times, siguió a 24 horas de caos en la sala de juntas del conglomerado japonés, cuando una frágil tregua entre la compañía y sus accionistas implosionó después de solo una semana.
Shimada, quien se convirtió en director ejecutivo en marzo luego de una serie de salidas de alto nivel, dirige una empresa de 146 años que ha pasado de un fraude contable a una crisis financiera y una guerra prolongada con inversionistas activistas. Ahora está controlado por una junta abiertamente dividida.
Cuando se le preguntó cómo quería ser recordado, Shimada dijo: “Como el CEO que logró el renacimiento de Toshiba”. Agregó que no le importaba ser recordado como la persona que vendió Toshiba y dijo: “Quiero decir al final del día, desde mi perspectiva, [I want] hacer que la empresa sea grande en cualquier forma. Estoy abierto a cualquier tipo de opción”.
Diez postores potenciales han presentado propuestas, con posibles compradores que incluyen a los grupos de capital privado estadounidenses Bain Capital, KKR y Blackstone. La compañía reducirá el campo este mes y pasará a una segunda ronda más adelante en el verano.
La semana pasada, en un movimiento bien recibido por los críticos más feroces de Toshiba, la compañía dijo que estaba nombrando a dos nuevos miembros de la junta de Elliott y Farallon, fondos activistas que colectivamente poseen alrededor de $ 2 mil millones en acciones de Toshiba.
Sin embargo, a pesar de la apariencia inicial de unanimidad, Mariko Watahiki, una ex jueza que forma parte del directorio de Toshiba y había liderado el intento de atraer a un representante de Farallon al directorio, cambió repentinamente de opinión.
Ella dijo que su objeción al nombramiento de Eijiro Imai de Farallon y Nabeel Bhanji de Elliott se señaló en el aviso de convocatoria formal para la AGM de Toshiba a finales de este mes, y subrayó ese mensaje en una conferencia de prensa convocada apresuradamente el lunes por la noche.
Watahiki, quien le pidió al personal de Toshiba que ayudara a organizar la conferencia de prensa, defendió su decisión de oponerse al nombramiento de Imai, diciendo que alteraría el equilibrio en la junta.
“No creo que el directorio de Toshiba esté dividido o en caos porque expresé mi oposición”, dijo Watahiki.
Según personas cercanas al directorio de Toshiba, Watahiki se ha enfrentado con Raymond Zage, el fundador de Tiga Investments y exjefe de Asia de Farallon. Zage siempre ha defendido los intereses de los accionistas en las reuniones de la junta y ha criticado a Toshiba por emitir lo que él creía que eran declaraciones engañosas para los medios y los inversores, agregaron las personas.
En una carta que Farallon envió a la junta directiva de Toshiba el martes, el fondo dijo que estaba considerando emprender acciones legales contra la empresa y pidió una investigación independiente sobre los supuestos intentos de Watahiki de influir en el juicio de las empresas de asesoría de representación y los accionistas.
“No podemos entender por qué el director Watahiki le había pedido al Sr. Imai que se convirtiera en director en primer lugar, solo para finalmente votar en contra de su nominación y luego encabezar una campaña de publicidad negativa”, escribió Farallon. “Es muy lamentable que nuestro reciente compromiso positivo y constructivo con Toshiba haya llegado a este punto”.
En una entrevista conjunta con Shimada, Jerry Black, quien preside el comité especial de Toshiba establecido para evaluar posibles acuerdos de capital privado, enfatizó que la gerencia estaba alineada con los accionistas.
“Un director expresó su oposición pública y eso no cambia nada en términos de nuestras recomendaciones”, dijo Black. “Tuviste ocho años de destruir la confianza de los accionistas y ahora tenemos un nuevo director general. Hemos nominado a siete nuevos miembros de la junta. También creemos que es un nuevo capítulo”.
Información adicional de Eri Sugiura en Tokio