Las empresas que retroceden en sus compromisos sociales y ambientales frente a ataques políticos “sin sentido” corren el riesgo de alejar a una generación de talentos, advirtió el nuevo director ejecutivo de Mars al plantear la posibilidad de duplicar los ingresos del grupo durante la próxima década.
Las ventas en el grupo familiar de cuidado de mascotas, chocolate y goma de mascar “bien podrían duplicarse en una década” a 90.000 millones de dólares, dijo Poul Weihrauch al Financial Times en su primera entrevista desde que se convirtió en director ejecutivo en septiembre pasado. Sin embargo, agregó, su objetivo más importante era el crecimiento “responsable”.
Los objetivos ambientales y sociales de las empresas se han politizado, dijo, pero “las empresas de calidad están muy comprometidas con esto y si salgo de esta oficina y me llevo a un asociado de 25 años que se unió a nosotros desde la universidad, nos querrán”. para hacer esto”.
Los empleados que Mars llama asociados “no se quedarán con nosotros si no nos preocupamos por ESG o el propósito o como lo llamemos. Entonces, desde mi silla, creo que es una conversación sin sentido”, dijo Weihrauch. “No creemos que el propósito y el beneficio sean enemigos”.
La compañía, que contrata a 25.000 personas al año, ha roto con la tradición de privacidad en los últimos años para enfatizar sus esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limpiar sus cadenas de suministro, pero en gran medida se ha mantenido al margen de los enfrentamientos de la guerra cultural del mundo empresarial.
Eso cambió el año pasado cuando Tucker Carlson, el presentador de Fox News con muchos seguidores entre los republicanos, comenzó a atacar como “despertados” a los personajes de dibujos animados con los que Mars publicitaba sus dulces M&M.
Weihrauch sugirió que la atención había impulsado la marca, y señaló que una campaña publicitaria del Super Bowl que aprovechó la controversia generó 25 mil millones de impresiones en línea. “Hay muchas ventas y es difícil mantenerse al día con los pedidos”, agregó.
Los políticos necesitaban “intervenir y asumir más responsabilidad” en áreas como proporcionar sistemas de reciclaje mientras mantenían un diálogo con “buenas grandes empresas que quieren impulsar el cambio”, argumentó Weihrauch.
Mars tenía la intención de más que duplicar su gasto en una agenda de sustentabilidad que abarcaba los gases de efecto invernadero, el empaque y su cadena de suministro, reveló, de $1.100 millones en los últimos tres años a $2.700 millones en los próximos tres.
En marzo pasado, Mars dijo que reduciría su negocio en Rusia para centrarse en su “papel esencial en la alimentación de las personas y las mascotas rusas”. Weihrauch defendió la decisión de mantener algunas operaciones, diciendo que quería proteger a sus 6.000 habitantes en ruso, pero que había detenido “cientos de millones” de dólares en exportaciones y donado los 12 millones de dólares de las ganancias del país a causas humanitarias.
El exjefe de la división de cuidado de mascotas de Mars dijo que buscaba tanto el crecimiento orgánico como las adquisiciones para duplicar las ventas desde los 45.000 millones de dólares del año pasado hasta un nivel entre los ingresos de 80.000 millones de dólares que Procter & Gamble informó en 2022 y las ventas de 102.000 millones de dólares de Nestlé.
Con una propiedad familiar estable y un balance “muy sólido”, dijo, más vendedores potenciales veían a Mars como “un refugio seguro” en una economía de alta inflación y altas tasas de interés donde los grupos de capital privado y de riesgo habían sido menos competitivos.
Mars compró VCA, un operador de clínicas veterinarias, por 9.100 millones de dólares en 2017 y adquirió la goma de mascar de Wrigley por 23.000 millones de dólares en 2008, pero sus compras recientes han sido menores. A fines del año pasado, compró Champion Petfoods de Canadá y Trü Frü, una marca de refrigerios a base de frutas, por sumas no reveladas.
Weihrauch dijo que el grupo, que tiene 140.000 empleados, estaba experimentando un crecimiento “sorprendentemente bueno” en todas partes excepto en Europa, que había sido “bastante golpeada”.
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