MIKE Eccles está convencido de que Londres puede superar el golpe que les hizo caer en un agujero «realmente pobre».
Y está ansioso por disipar un par de mitos. Tener jugadores a tiempo parcial en su equipo es una necesidad y no está tan extendido como muchos piensan y producirán jugadores a pesar de abandonar formalmente su academia.
Tan pronto como los Broncos sorprendieron a Toulouse para poner fin a un exilio de cuatro años de la Superliga, aparentemente estaban destinados al descenso con un humilde puesto 24 de 37 en el sistema de puntuación de IMG que determinará los lugares en la máxima categoría a partir de 2025.
Pero, ¿qué crédito recibió el club que produjo a jugadores como el nuevo chico de la NRL, Kai Pearce-Paul y el inglés Mike McMeeken, así como muchos otros? Absolutamente ninguno.
Boss Eccles, sin embargo, está decidido a recuperarse a pesar de luchar por ocultar sus sentimientos.
Dijo: “Nuestro propietario, David Hughes, invirtió cientos de miles de libras en nuestra academia, eso fue para el juego, no solo para los London Broncos.
“Entonces, que el juego dijera que no nos iba a recompensar por eso fue realmente pobre.
“Particularmente porque muchos de los jugadores no estarían jugando si no fuera por los London Broncos. ¿Cómo no recompensar a un club que no pertenece al Heartlands por producir jugadores para el juego?
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“Es una realidad que los London Broncos han estado en la Superliga durante 21 de sus 28 años y algunos pueden pensar: ‘¿Cómo pueden otros clubes estar por delante de nosotros?’
“Sin embargo, las calificaciones se toman de un promedio de tres años y probablemente fueron los peores tres años de nuestra existencia.
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“No hemos sido muy buenos en los últimos años. Sin embargo, la próxima vez nuestro agregado de tres años será mejor.
“Y el sistema de calificaciones ya es una realidad. Depende de nosotros como colectivo, dentro y fuera del campo, dónde podemos ayudar, como poner traseros en los asientos y generar algo de entusiasmo en el club.
“Sólo espero que podamos hacer justicia a Londres. Están sucediendo muchas cosas buenas”.
La promoción de Londres ocurrió antes de lo que casi todos en los Broncos esperaban. De hecho, tan temprano, ahora están trabajando con un híbrido de jugadores a tiempo completo y a tiempo parcial.
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Los martes son largos, con jugadores a tiempo completo entrenando durante el día y a tiempo parcial por la noche.
Pero Eccles insiste en que había que hacerlo y la discrepancia no se parece en nada a lo que aquellos fuera del club con sede en Wimbledon quisieran hacernos creer.
Añadió: “El 90 por ciento del equipo está a tiempo completo, pero Lewis Bienek regresó a Londres para hacer carrera en TI. Dean Parata, que entrena algunos de los días de tiempo completo, es dueño de una empresa inmobiliaria y hay un par de cosas que no puede hacer.
“Son dos de nuestros mejores jugadores, pero están haciendo cosas que los prepararían para la vida, entonces, ¿qué se supone que debemos hacer nosotros?
“No es lo ideal pero estamos trabajando con lo que nos dan. Sin embargo, hay margen para ello en nuestro juego. Somos un deporte de clase trabajadora en el que unas pocas personas pagan muy, muy bien”.
Como lo han demostrado los productos de los Broncos que han llegado a cosas más grandes y mejores, el talento está ahí en la capital.
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Y después de que IMG pasara desapercibida la enorme inversión de Hughes en una academia, cuyo funcionamiento costaba £ 250.000 por temporada, decidió eliminarla formalmente.
Sin embargo, Eccles cree que esta nueva configuración, el Broncos Talent Pathway, funcionará mejor a largo plazo y lograr el suyo sigue siendo una prioridad.
Le dijo a SunSport: “En los últimos años, no hemos desarrollado suficientes jugadores, es tan simple como eso.
“Al mismo tiempo que no se nos recompensa por producir jugadores, tenemos que encontrar una mejor manera de desarrollarlos.
“Pero la academia sigue ahí en esencia. Está justo debajo de un nuevo cartel. El titular era: «Londres se está deshaciendo de su academia», pero no obteníamos el retorno de la inversión ni las recompensas de IMG.
“Así que sentí la necesidad de mejorarlo y todavía quiero desarrollar jugadores. Actualmente somos un 70 por ciento locales en nuestro primer equipo y nuestra ambición es ascender más”.