El jefe del negocio de EY en el Reino Unido rechazó las afirmaciones de que las auditorías de la firma se verían debilitadas por una separación de su brazo de consultoría y señaló que el grupo se dividirá independientemente de la próxima votación de socios.
Escindir el brazo de consultoría y asesoría de acuerdos liberaría personal y capital para centrarse en las auditorías, dijo Hywel Ball, presidente y socio gerente de EY en el Reino Unido. “La calidad de la auditoría va a ser mejor”, dijo al Financial Times.
Los principales líderes de EY aprobaron la flotación del brazo asesor de la firma, responsable de $25 mil millones en ingresos el año pasado, en un intento de impulsar el crecimiento liberando a los consultores de los conflictos que les impiden trabajar con los clientes de auditoría de la firma.
El plan desencadenaría la remodelación más radical de la industria contable en dos décadas y generaría ganancias inesperadas para los socios. Pero ha generado advertencias de que la calidad de la auditoría podría verse afectada negativamente si el negocio de auditoría independiente no puede atraer y retener personal calificado.
Estar en un negocio dominado por la auditoría permitiría a estos especialistas concentrarse más en el trabajo de auditoría, dijo Ball. “En este momento, los otros negocios los atraen de muchas maneras”, dijo.
EY también planea retener a algunos no auditores en el negocio de auditoría y desplegar su experiencia en áreas como impuestos y valoración de activos. “El diseño de toda la separación de negocios se basó en ‘la auditoría obtiene lo que la auditoría necesita’”, dijo Ball.
También se animaría a los no auditores a crear nuevas prácticas de asesoramiento dentro del negocio dominado por la auditoría. Los planes de EY asumen que la mayor parte del crecimiento de la empresa provendría de la expansión de su práctica de asesoría.
Ball dijo que el dinero recaudado de la escisión de la división de asesoría permitiría una mayor inversión en el negocio de auditoría al reducir la competencia interna por el capital de las líneas de servicios de asesoría de rápido crecimiento.
“En este momento, hay una gran parte del negocio que compite por ese capital”, dijo Ball. “En el nuevo negocio, la auditoría será el deporte mayoritario, por lo que tendrá una voz mucho más fuerte”.
Un socio sénior de otra firma Big Four dijo que la afirmación de Ball de que el negocio de auditoría tendría un mejor acceso al capital “no se acumula” porque las inversiones recientes en calidad de auditoría han sido financiadas principalmente por los negocios más amplios de las firmas.
Ball dijo que este no era el caso en todas las jurisdicciones y que en algunos países, que se negó a nombrar, los auditores estaban subsidiando la inversión en el negocio de asesoría. Los Cuatro Grandes no divulgan sus ganancias en la mayoría de las jurisdicciones, lo que dificulta la verificación de las afirmaciones en competencia.
El dinero recaudado de la ruptura también fortalecería el balance de la división de auditoría al permitirle reducir sus deudas y liberar fondos para invertir en auditoría, dijo Ball. EY espera que el negocio de asesoría recaude alrededor de $ 11,5 mil millones vendiendo una participación del 15 por ciento en una oferta pública inicial y pedir prestado otros $ 18,7 mil millones, gran parte de los cuales se utilizarían para pagar deudas existentes y obligaciones de pensiones y para financiar pagos de hasta cuatro veces Salario anual de los socios de auditoría.
El resto de los Cuatro Grandes hasta ahora ha mantenido su modelo comercial de mantener a los auditores y consultores bajo un mismo techo. La gente de las firmas ha admitido en privado que existe un desacuerdo interno entre algunos socios sobre si deberían emular a EY.
“Todos tenemos planes. Si tuviéramos que hacerlo, podríamos dividir nuestras empresas”, dijo otro socio senior de Big Four. “Creo apasionadamente que es lo incorrecto, pero al mismo tiempo, si la profesión está cambiando, tenemos que estar listos para movernos”.
Los socios de EY están listos para votar si proceden con la ruptura planificada a principios del próximo año.
Cuando se le preguntó qué haría EY si los socios rechazaran una división, Ball dijo: “Si sigue la lógica estratégica de la que hemos estado hablando, no creo que el statu quo sea una opción”.
La firma aún no había decidido qué haría si se abandonaba el plan de ruptura, dijo Ball. Otras opciones podrían incluir la inversión externa en el aspecto de asesoramiento del negocio, aunque la estructura de los Big Four lo dificulta.
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