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Los gigantes tecnológicos deben hacer más para cooperar con las autoridades en materia de cifrado o corren el riesgo de amenazar la democracia europea, según el jefe de Europol, mientras la agencia se prepara para renovar la presión sobre las empresas en el Foro Económico Mundial de Davos esta semana.
Catherine De Bolle dijo al Financial Times que se reunirá con grupos de Big Tech en el centro turístico de montaña suizo para discutir el asunto, afirmando que las empresas tenían la “responsabilidad social” de dar a la policía acceso a mensajes cifrados que utilizan los delincuentes para permanecer en el anonimato.
“El anonimato no es un derecho fundamental”, afirmó el director ejecutivo de la agencia policial de la UE. “Cuando tenemos una orden de allanamiento y estamos frente a una casa y la puerta está cerrada con llave, y sabes que el delincuente está dentro de la casa, la población no aceptará que no puedas entrar”.
En un entorno digital, la policía necesita poder decodificar estos mensajes para luchar contra el crimen, añadió. “No podrán imponer la democracia [without it].”
Durante mucho tiempo ha habido tensión entre las empresas de tecnología y las fuerzas del orden por el uso de cifrado de extremo a extremo en las plataformas de mensajería, lo que dificulta que la policía obtenga pruebas en las investigaciones.
En abril del año pasado, Los jefes de policía europeos pidieron a los gobiernos y a la industria tomar medidas urgentes para evitar que el cifrado socave las investigaciones penales.
Las empresas de tecnología, incluidas Apple, WhatsApp de Meta y la aplicación de mensajería centrada en la privacidad Signal, han rechazado constantemente los esfuerzos legales para comprometer su cifrado, argumentando que amenazaría la privacidad y seguridad de sus usuarios. Apple ha intensificado sus esfuerzos en los últimos años para cooperar con las autoridades para abordar el abuso infantil en línea y otros delitos. Pero tales medidas han sido abandonadas en gran medida debido a una feroz reacción de los defensores de la privacidad.
Algunos estados miembros de la UE, incluida Alemania, también se han mostrado escépticos a la hora de dar a las autoridades un mayor acceso a los mensajes privados, lo que ha provocado que la legislación para luchar contra el abuso sexual infantil siga estancada.
De Bolle, de 54 años, una belga que tomó el mando de Europol en 2018 y está entrando en su último año completo en el cargo, también dijo que le gustaría ampliar el uso de la inteligencia artificial en las investigaciones de la agencia y analizar las “amenazas híbridas”. , como las recientes acusaciones contra Rusia de cortar cables submarinos en el Báltico.
Actualmente, Europol sólo puede examinar las organizaciones criminales y debe retirarse si hay actividades criminales a nivel estatal, dijo De Bolle, añadiendo que un cambio requeriría una nueva legislación de la UE.
Europol, que utiliza su gigantesco tesoro de datos para ayudar a los estados a combatir el crimen organizado y grave en áreas como el terrorismo, el tráfico de drogas y el fraude, ha duplicado su tamaño a alrededor de 1.700 empleados bajo el gobierno de De Bolle.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el año pasado que quería aumentar aún más el personal de Europol y fortalecer su mandato para “convertirse en una agencia policial verdaderamente operativa”.
Además de su trabajo para los estados miembros de la UE, varios países, incluidos el Reino Unido y los EE. UU., tienen oficinas dentro de la agencia.
De Bolle dijo que no anticipaba muchos cambios en la configuración de Estados Unidos después de que Donald Trump asuma la presidencia este mes, basándose en su mandato anterior. Estados Unidos tiene alrededor de 30 funcionarios internos en Europol de varias agencias diferentes, como la Oficina Federal de Investigaciones.
Dijo que aún no se había reunido con la administración entrante de Trump.
Europol demostró su valor el año pasado con la interrupción del prolífico grupo de ransomware LockBit, en el que participaron el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
La agencia también ha desempeñado un papel importante en la lucha contra el tráfico de drogas en Europa, incluida la ayuda a decodificar los servicios de mensajería EncroChat y Sky ECC, que eran utilizados por delincuentes. El acceso a sus mensajes ha dado lugar a multitud de casos penales y miles de detenciones.
El año pasado, más de 100 personas fueron condenadas en el juicio penal más grande jamás celebrado en Bélgica, basándose en pruebas del descifrado de Sky ECC. De Bolle dijo que vendrían más casos derivados del descifrado de los servicios de mensajería.
Europol publicará en marzo su evaluación cuatrienal sobre el crimen organizado y grave que enfrenta la UE, que incluiría información sobre la interferencia extranjera, dijo De Bolle.
Informes adicionales de Tim Bradshaw
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