Chanel ha descartado una oferta pública inicial, insistiendo en que puede mantener su estatus de propiedad privada y seguir siendo la segunda marca de lujo más grande del mundo.
“Vamos a seguir siendo una empresa privada e independiente”, dijo Leena Nair, directora ejecutiva global de la empresa francesa. “Los rumores siempre flotan, pero puedes ponerlos a descansar”.
Vistiendo Chanel de pies a cabeza y hablando en su oficina con vista a New Bond Street en Londres, donde la compañía decidió trasladar su sede en 2018, Nair le dijo al Financial Times que seguía siendo “cautelosamente optimista” sobre el mercado de artículos de lujo.
El sector se ha mantenido resistente a pesar de la pandemia, la guerra en Ucrania y un aumento de la inflación que ha reducido la confianza de los consumidores. Chanel reportó ventas de 15.600 millones de dólares en 2021, los últimos resultados anuales que ha publicado, un 22,9 % más que los niveles previos a la pandemia y lo que la sitúa en segundo lugar después de Louis Vuitton entre las marcas de lujo por ingresos.
“Veo el regreso de China. Veo la demanda reprimida, la búsqueda de la autocomplacencia”, dijo en su primera entrevista desde que se unió a la marca de 113 años en enero del año pasado. Asia-Pacífico, liderada por China, representa más de la mitad de los ingresos anuales de Chanel.
Pero advirtió que Estados Unidos, donde el crecimiento de las ventas se está estancando para su rival LVMH, “está pasando por esta fase en la que nadie está realmente seguro de si ser optimista o pesimista”. Chanel reveló esta semana que el presidente de su negocio en EE. UU. se iba después de 16 años.
Chanel es propiedad de Alain y Gerard Wertheimer, cuyo abuelo, Pierre Wertheimer, fue uno de los primeros socios comerciales de la fundadora Coco Chanel. Comenzó a publicar los resultados anuales en 2018 para “brindar la munición para seguir siendo quienes somos: privados e independientes”, dijo el director financiero Philippe Blondiaux al FT en ese momento.
Pero las revelaciones, que consistentemente han mostrado que la compañía goza de buena salud financiera, solo han servido para avivar la especulación de que los Wertheimers pueden estar sentando las bases para una cotización pública.
Nair se unió a Chanel después de tres décadas en Unilever, donde ascendió hasta convertirse en directora de recursos humanos. Es la primera ciudadana india en liderar una importante marca de lujo, así como la primera con experiencia en recursos humanos.
Dijo que había pasado los primeros 16 meses de su mandato en una gira de escucha, visitando 25 de las oficinas de Chanel y 40 de sus instalaciones de fabricación mientras desarrolla su “visión de 100 años” para la empresa. Ella también está estudiando francés.
“Como CEO global, mi objetivo es asegurar que nuestra icónica casa continúe siendo un faro de inspiración durante los próximos 100 años”, dijo. “Y eso significa invertir constantemente en capacidades disruptivas”.
En los últimos cinco años, Chanel ha invertido en 33 nuevas empresas que podrían mejorar la experiencia del cliente o cambiar las formas de trabajar, incluidos especialistas en realidad aumentada que pueden ayudar a la empresa a comercializar a los consumidores en línea.
Nair dijo que Chanel “continuaba buscando” oportunidades para consolidar aún más su cadena de suministro. La empresa adquirió más de dos docenas de proveedores en 2021, como parte de una inversión de 1100 millones de dólares en tecnología, propiedades y fabricación. “Queremos preservar la artesanía. Así que seguiremos adquiriendo métiers [and] talleres que tienen sentido”, dijo.
Nair considera que la sostenibilidad es una de las tendencias con más probabilidades de perturbar el sector. Chanel, que fue más tarde que muchos de sus pares en hacer promesas de descarbonización, se comprometió a reducir a la mitad las emisiones absolutas de carbono de sus propias operaciones para 2030 y reducir las de su cadena de suministro, donde se encuentra la mayor parte de su huella ambiental, en un 10 por ciento.
Dijo que la compañía tenía que “fomentar la compra de menos pero de mejor calidad” para “desacoplar” el crecimiento de los ingresos de los volúmenes de ventas, “y tenemos que invertir en tecnologías de captura de carbono”.
Los precios de los productos principales de Chanel han aumentado significativamente desde el comienzo de la pandemia, y algunos bolsos ahora se venden por un 74% más que en 2019 en el Reino Unido, según los analistas de Jefferies.
“Como todos los demás, respondemos a los cambios en los costos de las materias primas, los cambios en los costos de producción y las fluctuaciones del tipo de cambio”, dijo, y agregó que si bien “siempre es difícil decir” si los precios seguirán aumentando, “veo las cifras de inflación en todo el mundo”. todos los mercados y está subiendo. Los materiales y los costos de producción tampoco se están desacelerando”.
La compañía también busca mejorar su oferta a sus clientes más lucrativos.
Los que más gastan, conocidos en la industria como clientes muy importantes o VIC, se están volviendo cada vez más importantes para el sector, y el 2 por ciento de los que más gastan ahora representa el 40 por ciento de las ventas de lujo, frente al 35 por ciento en 2009, según a Baín.
Para atender mejor a esos clientes, Chanel ha abierto una serie de “salones privados” dentro de boutiques existentes en Asia, Europa y EE. UU.
“Hay un enfoque en la máxima experiencia del cliente en la moda”, dijo Nair. “Cada vez más tenemos que segmentar diferentes tipos de clientes. Tenemos que pensar en quiénes son los clientes que realmente obtienen la experiencia de Chanel y esperan algo más refinado, más sofisticado”.
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