El director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, prometió duplicar el negocio de tiendas de comestibles en apuros de la compañía, a pesar de anunciar recientemente que sus planes de crecimiento estaban en suspenso.
Jassy le dijo al Financial Times que el gigante del comercio electrónico estaba listo para «ir a lo grande» en las tiendas físicas, culpando a la falta de «normalidad» durante la pandemia por una serie de tropiezos.
Cinco años después de la adquisición de Whole Foods por 13.700 millones de dólares, la mayor adquisición de la historia de Amazon, la empresa aún no ha revolucionado un sector de comestibles valorado en 1.600 millones de dólares en EE. UU., como temían inicialmente los competidores.
Retirar sus planes de expansión en comestibles provocó un deterioro de $ 720 millones en el último trimestre de 2022, dijo Amazon este mes, ya que algunas de sus tiendas de comestibles Amazon Fresh se cerraron y se detuvieron nuevas aperturas.
“Recuerde, muchos de estos se abrieron justo en el corazón de la pandemia”, dijo Jassy. “Así que no hemos tenido mucha normalidad. Estamos experimentando con la selección, los formatos de pago, el surtido y los puntos de precio. Me alienta que tengamos varios que creo que son prometedores”.
Los ingresos de la unidad de tienda física de Amazon, tal como se desglosan en sus informes de ganancias trimestrales, han crecido solo un 10 por ciento desde el acuerdo con Whole Foods y representan solo el 3,4 por ciento del negocio de Amazon.
“Todavía estamos en las primeras etapas”, dijo Jassy. “Tenemos la esperanza de que en 2023 tengamos un formato en el que queremos ir a lo grande, en el aspecto físico.
“Tenemos un historial de hacer mucha experimentación y hacerlo rápidamente. Y luego, cuando encontramos algo que nos gusta, redoblar la apuesta, que es lo que pretendemos hacer”.
Amazon ha promocionado durante mucho tiempo la construcción de un formidable brazo de comestibles como una de sus prioridades más importantes. Cuando el fundador Jeff Bezos anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo en febrero de 2021, dejó en claro que seguiría involucrado como presidente ejecutivo en «importantes iniciativas de Amazon», entre las que se encontraban las tiendas de comestibles.
Sin embargo, la adquisición de Whole Foods no proporcionó la base para una estrategia más amplia de comestibles de Amazon, dijeron los analistas, con formatos de tienda inconsistentes que dificultan el uso de las ubicaciones como centros de entrega locales.
En cambio, Amazon pasó a crear sus propias tiendas especialmente diseñadas en una variedad de estilos, desde tiendas Amazon Go del tamaño de una tienda de esquina, que incluyen tecnología sin cajero impulsada por una elaborada variedad de cámaras que siguen a los clientes, hasta Amazon Fresh, una tienda más oferta tradicional con algunos aspectos tecnológicos mejorados, como carritos de compras «inteligentes».
Pero los planes para abrir más de 200 tiendas Fresh, de hecho, solo han llevado a varias docenas, y algunas ubicaciones en los EE. UU. que deberían abrir ahora están vacías.
Mientras tanto, el negocio de solo entrega de Amazon Fresh ha ganado solo una tracción limitada, con Amazon instituyendo una tarifa de entrega de $ 9.95 en los EE. UU. para pedidos de menos de $ 50. Jassy dijo que era «optimista» sobre su negocio de comestibles en línea, pero reconoció que «la gente realmente quiere tocar y sentir» los alimentos antes de comprarlos.
Más allá de los comestibles, Amazon eliminó otros experimentos de tiendas físicas, como «4 estrellas», una tienda que vende una variedad de artículos calificados con cuatro estrellas o más según las reseñas en Amazon.com.
“Realmente no entienden muy bien el comercio minorista físico”, dijo Neil Saunders, analista minorista, sugiriendo que la tecnología de Amazon no había sido suficiente para romper los hábitos de compra de los consumidores estadounidenses en jugadores establecidos.
“Tienen tecnología de ‘simplemente salir’, tienen carros inteligentes. Genial, muy interesante. Pero, ¿cuántos clientes dicen: ‘Oye, voy a comprar en algún lugar porque tienen un carrito inteligente’? Nadie.»