Debido a la guerra liderada por Rusia en Ucrania, OneWeb ya no puede usar lanzadores Soyuz. Por lo tanto, la empresa optó por trabajar con SpaceX. En comunicado de prensa publicado el 21 de marzo de 2022, la empresa británica anuncio se han asociado con SpaceX para transportar sus futuros satélites a órbita baja, alrededor de la Tierra.
OneWeb ya no funciona con rusos
Según el comunicado de prensa de OneWeb, «El primer despegue con SpaceX está programado para 2022 y se agregará a la constelación en órbita de OneWeb, que actualmente tiene 428 satélites, o el 66% del objetivo». El estallido de la guerra hizo imposible continuar esta cooperación: a finales de febrero, Rusia cancela los despegues de Soyuz desde Kourou. Esta asociación permitió a OneWeb colocar sus satélites en órbita baja. El nuevo acuerdo encontrado con SpaceX pone fin a un período de incertidumbre para OneWeb.
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De hecho, al ser un competidor directo de Starlink, SpaceX podría haberse negado a cooperar. OneWeb y Starlink ofrecen servicios similares. La empresa británica desea ofrecer «acceso a Internet desde el espacio, gracias a una vasta flota de satélites». Lo menos que podemos decir es es una conexión inesperada. La gravedad de la situación llevó a las dos empresas a colaborar. Con esta asociación, SpaceX participará en el crecimiento de una red competidora, con sus cohetes Falcon 9.
SpaceX se hace cargo de los lanzamientos con sus cohetes Falcon 9
Uno podría pensar que esto fue un error estratégico por parte de la empresa estadounidense, pero si miras el problema al revés, SpaceX puede ser ganador en esta colaboración. De hecho, OneWeb seguramente habría terminado encontrando otro socio y, por lo tanto, habría logrado poner sus satélites en órbita.
Al aceptar enviar los satélites británicos, SpaceX aprovecha el cobro por los lanzamientos. De hecho, las dos empresas no se dirigen exactamente a los mismos mercados. Starlink se dirige a individuos, mientras que OneWeb ofrece una oferta B2B. Por cierto, Elon Musk cree que hay espacio «para todos» en órbita.
Esto significa que, en el corto plazo, las dos empresas no deberían pisarse. Lo mismo para la órbita, las dos constelaciones no evolucionan a la misma distancia de la Tierra. Los satélites Starlink se encuentran 550 kilómetros de la Tierra mientras que los de OneWeb son 1.200 kilómetros altitud.
Esta nueva asociación con SpaceX también pone fin a un conflicto diplomático entre Rusia y el Reino Unido. De hecho, el gobierno de Putin se opuso a que OneWeb cubriera Rusia, alegando que el gobierno británico, que tomó el control (parcial) de la empresa, podría usarlo con fines de espionaje.