El impuesto a la herencia se ha convertido en un impuesto adicional para la clase media baja.

Dimitri Thijskens es periodista en La mañana.

En un pequeño pueblo de Flandes Occidental se donaron el año pasado 2.700 millones de euros, el doble que todas las donaciones en toda Amberes. Se debe pagar un impuesto del 3 por ciento sobre una donación. Se podría pensar que es una ganancia inesperada para el tesoro belga: unos ingresos adicionales de 80 millones de euros. En absoluto, sobre esos 2.700 millones de euros se pagaron exactamente 0,0 euros de impuestos. En este caso se trataba de una empresa familiar que podía transmitirse a la siguiente generación libre de impuestos.

Es sólo uno de los muchos métodos completamente legales que se utilizan para evitar el impuesto sobre sucesiones en Bélgica. La donación en sí misma es un acuerdo ventajoso: quien done sus ahorros, bonos o acciones a los niños sólo pagará el 3 por ciento, en comparación con tasas de hasta el 27 por ciento en el caso de las herencias.

Está claro que esto fomenta el abuso. Inicialmente, los tipos del impuesto sobre donaciones deberían alinearse con los del impuesto sobre sucesiones. Ahora bien, suele ocurrir que sólo aquellos que tienen la mala suerte de no planificar la sucesión tendrán que contribuir mucho. De este modo, el impuesto a la herencia se ha convertido en un impuesto adicional para la clase media baja. A los belgas más ricos esto no les molesta en absoluto.

También es perjudicial para el tesoro. Se pierden muchos miles de millones que podrían haberse utilizado para el bien común. El año pasado, 34.800 millones de euros pasaron de una generación a otra en Bélgica a través de herencias o donaciones: una cantidad gigantesca, superior al enorme agujero de nuestro presupuesto. Esto ha generado 2.100 millones de euros para el Tesoro, lo que representa apenas el 6 por ciento. Mucho menos que el más del 50 por ciento que pagamos sobre nuestros salarios.

No existe ningún impuesto donde la brecha entre teoría y práctica es tan grande. Casi todos los expertos coinciden en que el impuesto sobre sucesiones es uno de los impuestos más justos. Políticamente, también encajaría perfectamente con su ideología de socialistas y liberales: se trabaja por una mayor igualdad y se garantiza que todos puedan empezar la vida con más igualdad de oportunidades.

Además, garantizaría que mucho más dinero termine en la economía real. Las personas muy ricas suelen acumular su dinero, especialmente los multimillonarios de este mundo. Desde un punto de vista económico, es mucho más racional poner ese dinero en manos de quienes luchan por llegar a fin de mes: inmediatamente lo devolverán a la economía. Esto puede lograrse simplemente reduciendo significativamente las tasas impositivas sobre el trabajo y haciendo que el trabajo sea más interesante desde el punto de vista financiero. Ahora la gente a menudo carece de dinero para hacer las compras que tanto necesita la familia o comprar ropa nueva para los niños. Esto podría compensarse con un impuesto ligeramente más alto sobre herencias y donaciones por encima de aproximadamente 10 millones de euros. Más del 99 por ciento de los belgas no sentirían nada en absoluto y los más ricos sólo sentirían un poco.

Por muy lógico que parezca, esto no sucederá en el corto plazo. No hay apoyo para ello y la desconfianza en el gobierno es demasiado grande. Además, lo ideal sería regular algo como esto a nivel internacional para evitar la evasión fiscal.

Mientras tanto, debemos ser conscientes de que una de las familias más ricas de Bélgica paga menos impuestos por una donación de 2.700 millones de euros que alguien que hereda una casa adosada de sus padres. ¿Y la brecha? Cada vez es más grande.