Con tres medallas de bronce en los Juegos Olímpicos y tres títulos europeos, Arnold Vanderlyde (61) es una leyenda en la historia del boxeo holandés. El martes por la tarde vino a Tilburg-West para impartir una clínica a un grupo de personas mayores. Pero, ¿es una buena idea el boxeo para mayores de 65 años? “Es el deporte perfecto. Mientras sigas moviéndote, la posibilidad de que te golpeen es mínima. En el ring, pero también en la vida”.
Hay varios zapatos en el suelo, al borde de la alfombra. El grupo de personas mayores de 65 años espera ordenadamente en círculo, en calcetines y con los guantes de boxeo puestos. “¿Pero dije que era necesario?”, pregunta el ex campeón europeo de peso pesado en tono severo. Se vuelven a quitar los guantes y Vanderlyde explica con una sonrisa los principios del boxeo: desde el juego de pies y las técnicas de boxeo hasta la respiración.
“Perfecto para la cabeza y el corazón.”
La clínica forma parte de OldStars on Tour, una iniciativa del Fondo Nacional para las Personas Mayores. El objetivo es animar a los mayores y presentarles las dieciséis ramas del deporte OldStars. “Es importante que la gente se mueva”, afirma Vanderlyde. “Me encanta hacerlo y veo el entusiasmo. El boxeo es uno de los mejores entrenamientos. Todo es coordinación; lo que piensas, lo tienes que convertir en tu cuerpo. Perfecto para la cabeza y el corazón”.
“Estoy usando músculos que ni siquiera sabía que tenía”.
Vanderlyde alterna anécdotas de su rica carrera deportiva con ejercicios demostrativos. En términos de movimiento, hace que el boxeo parezca bailar. Entonces todos podrán imitarlo. “Siempre tuve una imagen del boxeo, especialmente cuando veía a tipos como Arnold saltando en la televisión. Pero el boxeo es realmente bastante duro. Utilizo músculos que ni siquiera sabía que tenía”, dice Mark Smetsers (72), de Tilburg, que se está recuperando de una serie de golpes.
“Especialmente a medida que envejezco, el ejercicio es importante. Si me quedo quieto durante demasiado tiempo, surgen molestias físicas. Si deja de hacer ejercicio, se sentirá mayor, pero hacer ejercicio puede envejecer. Siempre tengo esta afirmación en mente”.
Vanderlyde mira a su alrededor con satisfacción y ve caras cansadas. Con un total de 254 partidos a su espalda, sabe muy bien lo que se necesita para mantenerse en forma. “Puede parecer que no hay mucha acción en el boxeo, pero no nos equivoquemos. Es difícil y muy exigente físicamente, siempre hay que seguir moviéndonos”.
“Puedes seguir boxeando hasta el final”.
Después de 45 minutos, la clínica termina y los participantes se limpian las gotas de sudor de la frente. “Espero haberlos inspirado a usar guantes de boxeo por el resto de sus vidas. Puedes seguir boxeando hasta el final”.
Vanderlyde no fue el único ex atleta de alto nivel que el martes empezó a trabajar con personas mayores en Brabante. Por ejemplo, Bettine Vriesekoop impartió una clínica de tenis de mesa en Den Bosch y Kees Kist fue a jugar al fútbol a Tilburg. Ambos también aprovecharon para jugar una partida de boxeo bajo la dirección de expertos. “Es bueno poder contribuir a esta iniciativa”, dice Kist. “Y el boxeo es muy divertido, Arnold es un hombre muy entusiasta”.
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