El ícono del boxeo Foreman celebra su 76 cumpleaños

En la década de 1970, George Foreman noqueó a decenas de personas en el ring de boxeo. Sólo Muhammad Ali destruyó el nimbo. Después de una epifanía, “Big George” cambió sus guantes de boxeo por una túnica de sacerdote antes de hacer una brillante reaparición y ganar millones como vendedor. El ícono del boxeo celebra su 76 cumpleaños el 10 de enero.

Cuando George Foreman golpeó un saco de arena frente a una multitud asombrada de periodistas y fotógrafos en 1974, el mundo temió por la vida de Muhammad Ali. Con sus poderosos ganchos, el americano de aspecto sombrío había hecho un verdadero hueco en la enorme “bolsa pesada” en sólo unos minutos.

Uno se preguntaba qué le harían estos puños al hermoso rostro de Ali, para quien los abuelos en Alemania en ese momento despertaban a sus nietos por la noche para mantener los dedos cruzados para “The Greatest”.

El George Foreman de aquella época era una figura temible. Al crecer en Texas, abandonó la escuela a los 15 años y tomó el camino equivocado. La violencia era parte de su vida cotidiana. Cuando se convirtió en boxeador, surgió la impresión de que Foreman disfrutaba infligiendo dolor a sus oponentes.

Joe Frazier sintió esto en Jamaica en 1973. El cajón de 1,93 metros derribó al actual campeón de peso pesado seis veces en dos asaltos. Contra la fuerza de Foreman, “Smokin Joe” parecía una locomotora de vapor sin brasas. Foreman era ahora el “hombre más malo del planeta”, la persona más malvada del planeta. Un año después, el campeón mundial pulverizó al conquistador de Ali, Ken Norton. Esta demostración de fuerza sólo duró dos rondas. Después de todo: Frazier y Norton cayeron a merced de uno de los primeros Ko Ali, la mayoría de los expertos estaban seguros, y enfrentaron un destino mucho peor en el “Rumble of the Jungle”.

Boxeo: Foreman pierde ante Ali en “Rumble of the Jungle”

Como es bien sabido, las cosas sucedieron de otra manera: el 30 de octubre de 1974, en Kinshasa, Foreman golpeó a veces a Ali, que estaba colgado de las cuerdas, como si en realidad fuera un saco de boxeo indefenso. Pero esto fue parte de la inteligente estrategia de Ali de “cuerda con droga”. El monstruo del nocaut debería agotarse. “Lo pillé de lleno y simplemente me susurró al oído: ‘¿Eso es todo lo que tienes, George?’ “Fue entonces cuando lo supe: estaba en verdaderos problemas”, reveló Foreman años más tarde, cuando él y Ali hacía tiempo que se habían hecho amigos.

Blandió sus ganchos durante ocho asaltos en el húmedo calor del Congo, hasta que sus poderosos brazos se volvieron pesados ​​y el aire se hizo más escaso. Entonces el “más grande” explotó y mandó a su compatriota a los tableros con una combinación de gancho de izquierda y recto de derecha. Foreman no se puso de pie a tiempo. Su título mundial había desaparecido, al igual que su reputación como una máquina de nocaut invencible.

Houston, tenemos un pastor.

Después de su humillación en África, Foreman cayó en un profundo agujero de depresión y dudas. En 1976 tuvo una pelea épica a cinco asaltos con Ron Lyle, que ganó. Un año después, sin embargo, se desplomó en el vestuario por un golpe de calor tras una inesperada derrota ante Jimmy Young. Estaba al borde de la muerte y el colapso fue un “despertar divino”, dijo Foreman. A los 27 años, “Big George” colgó sus guantes de boxeo, estudió la Biblia y comenzó a trabajar como pastor en la Iglesia del Señor Jesucristo en su Houston natal. El matón oscuro de antaño se convirtió en un pastor agradable, risueño y muy querido.

Durante diez años el púlpito fue el anillo de Foreman y la palabra “Sagrada Escritura” fue su arma. Sin embargo, poco a poco Foreman se quedó sin dinero para él y su rebaño. Para reponer sus arcas, el reverendo decidió regresar como pugilista. Aunque noqueó fácilmente a sus primeros oponentes, casi nadie daba por sentado a Foreman. Estaba demasiado feliz para mostrar públicamente su ansia de hamburguesas; parecía demasiado poco atlético con sus 120 kilos en las costillas. No fue hasta que Foreman noqueó al ex retador de la Copa Mundial Gerry Cooney en 1990 con un gancho sacado de los años 70 que el viejo volvió al negocio.

Donald Trump organizó la pelea de Foreman contra Holyfield

Una pelea contra Mike Tyson fracasó porque “Iron Mike” tuvo que ir a la cárcel. El entonces hombre de 42 años subió al ring contra el campeón mundial Evander Holyfield en abril de 1991 en Atlantic City. La “Batalla de las Edades” fue organizada por un tal Donald J. Trump. El duelo generacional se convirtió en una auténtica lucha libre. Foreman perdió por puntos, pero mostró una actuación contra su oponente, que era 14 años menor que él, que los expertos no esperaban de él.

Una y otra vez, el abuelo del boxeo sacudió a Holyfield como si fuera un martini con vodka. Nadie lo había golpeado tan fuerte como Foreman, informó Holyfield años más tarde: “George me golpeó una vez y mis pies se congelaron. Regresé a mi rincón y le pregunté si me había arrancado todos los dientes. Dijeron: ‘No, no’. , estás bien, pero creo que simplemente no querían que me rindiera. Simplemente aguanté hasta la siguiente ronda”.

Victoria histórica por nocaut en Las Vegas

Aunque no impresionó mucho después del espectáculo en Atlantic City, Foreman tuvo otra oportunidad por el título tres años después. Contra Michael Moorer, que había destronado sensacionalmente a Holyfield, a casi nadie le importaba un carajo el “viejo”. El analista de boxeo de HBO, Larry Merchant, describió las posibilidades de Foreman como “un millón a uno”.

Cualquiera que vea la pelea hoy en Las Vegas (saludos desde YouTube) todavía se sorprende: durante nueve asaltos, el joven zurdo baila alrededor de su anciano rival, cubriendo a Foreman con rectos de izquierda y ganchos de derecha casi a voluntad. “Big George” aguanta estoicamente los golpes, hasta que en el décimo asalto golpea a Moorer en la barbilla con un poderoso derechazo que corta la conexión cerebro-pierna. “¡Sucedió, sucedió!” (sucedió, sucedió), el comentarista de HBO Jim Lampley gritó extasiado el milagro al mundo entero. A los 45 años, Foreman fue coronado como el campeón mundial de peso pesado más antiguo de la historia, 20 años después de su ignominia contra Ali.

Victorias por puntos contra Axel Schulz y Stefan Raabs Mett

El veterano aguantó unos años más, a veces mejor, a veces peor. Foreman sólo defendió el título contra el favorito del boxeo alemán, Axel Schulz, en 1995 con una victoria por puntos extremadamente controvertida. Dos años más tarde finalmente salió del ring después de que los jueces le quitaran la corona esta vez contra una tal Shannon Briggs.

De todos modos, fuera del área de cuerdas las cosas le fueron (aún) mejor a Foreman. Este apasionado comedor de carnes y hamburguesas entró en el negocio de las parrilladas y recaudó alrededor de 150 millones de dólares con la venta de su “Máquina para asar a la parrilla para reducir la grasa magra”.

El empresario también estuvo en boca de todos en Alemania. Para alabar las maravillas de su producto, metió un buen trozo de Colonia Mett en la parrilla plegable del hijo del carnicero, Stefan Raab. Los espectadores de “TV-Total” aplaudieron mientras la grasa goteaba de la carne picada.

Foreman puede y podría darle un buen uso a la parrilla. La leyenda del boxeo tiene once hijos. Sus cinco hijos tienen todos el mismo nombre: George. Pero “Big George” sólo existe una vez.

Este texto apareció por primera vez con algunas modificaciones en RTL.de el 10 de enero de 2019