El humo de los incendios forestales canadienses se extendió por el centro y el este de los EE. UU. el jueves, interrumpiendo los viajes aéreos y las rutinas laborales y escolares por segundo día consecutivo.
Millones de personas en ciudades como Nueva York, Filadelfia y Washington se despertaron con la contaminación del aire por los incendios, lo que los llevó a ponerse las máscaras que usaron durante la emergencia del coronavirus. La calidad del aire de Nueva York estuvo nuevamente entre las peores de las grandes ciudades globales, según el índice IQAir World Air Quality.
En un comunicado, el presidente Joe Biden dijo que el regulador ambiental de EE. UU. estaba monitoreando “continuamente” la calidad del aire en todo el país.
“Esta mañana, millones de estadounidenses están experimentando los efectos del humo resultante de los devastadores incendios forestales que arden en Canadá, otro claro recordatorio de los impactos del cambio climático”, dijo el presidente.
Biden dijo que había ordenado al Centro Nacional Interagencial de Bomberos que ayudara al gobierno canadiense con cualquier solicitud de más bomberos y aviones cisterna.
Canadá ha estado luchando contra una temporada activa de incendios forestales con llamas en la mayoría de sus 10 provincias y sus territorios durante la mayor parte del mes pasado. Más de 400 incendios estaban activos en todo Canadá esta semana, con alrededor de 4 millones de hectáreas quemadas en lo que va del año, según el Centro Interinstitucional de Incendios Forestales de Canadá.
Biden llamó el miércoles al primer ministro canadiense, Justin Trudeau, para ofrecerle “apoyo adicional” en la respuesta a los incendios.
Los vuelos entrantes al aeropuerto LaGuardia de Nueva York y al aeropuerto internacional de Filadelfia se detuvieron en un punto el jueves debido al humo. Las paradas en tierra y los retrasos han interrumpido principalmente los vuelos desde el noreste, el Atlántico medio y Ohio. Todos los vuelos a nivel nacional al Aeropuerto Internacional Newark Liberty se retrasaron.
“La visibilidad reducida por el humo de los incendios forestales continuará afectando los viajes aéreos hoy”, dijo la Administración Federal de Aviación.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el humo se desplazaría hacia el sur y el oeste, empeorando la calidad del aire en Alabama y Georgia el viernes.
Las escuelas de la ciudad de Nueva York dijeron que los estudiantes tomarían lecciones de forma remota el viernes. En Washington, la Casa Blanca dijo que pospondría un evento de orgullo que se llevaría a cabo en el Jardín Sur hasta el sábado. Se advirtió a las personas en la capital de la nación que evitaran las actividades al aire libre.
A principios de esta primavera, los incendios en la principal provincia productora de petróleo de Canadá, Alberta, obligaron a decenas de miles de personas a evacuar sus hogares y provocaron que más de una docena de compañías de petróleo y gas cerraran o redujeran temporalmente sus operaciones. Ahora se han producido más incendios en los bosques de las provincias del este, como Quebec.
Los científicos han observado incendios en los bosques boreales del hemisferio norte aumentando en intensidad durante la última década. Las temperaturas promedio en el norte del planeta han aumentado más rápido que cerca del ecuador como resultado del calentamiento global, a medida que la nieve y el hielo reflectantes del Ártico se derriten.
El mes pasado se clasificó a nivel mundial como el segundo mayo más cálido registrado, según el servicio de observación Copernicus EU. Se han batido récords de calor en partes de Asia, en particular en China y Vietnam, donde el clima inusualmente cálido comenzó meses antes del verano habitual de julio y agosto. Partes de Siberia también establecieron récords históricos la semana pasada.
Las temperaturas de la superficie del mar fueron las más altas registradas en el mes.
El fenómeno de El Niño, que provoca un efecto de calentamiento en el Océano Pacífico, fue declarado oficialmente el jueves por el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Los meteorólogos esperan que el sistema meteorológico aumente las temperaturas globales, lo que podría conducir a un año cálido récord en 2023 y contribuir a extremos como incendios, sequías, inundaciones y huracanes.
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