Muchos conservacionistas ya estaban empezando a desesperarse, pero el sábado por la noche, hora local, finalmente había llegado el momento en Nueva York. Después de más de 15 años de conversaciones, cinco cumbres, tres sesiones de clausura anteriores fallidas y más de 38 horas de negociaciones continuas, Naciones Unidas llegó a un acuerdo para un tratado sobre la protección y el desarrollo sostenible de los océanos. «El barco ha llegado a tierra firme», dijo con alivio la presidenta de Singapur, Rena Lee.
Delegaciones de alrededor de 160 países acordaron en Nueva York un convenio marco vinculante para la protección de la biodiversidad en el alta mar, las aguas internacionales ‘fuera de la jurisdicción nacional’ que cubren dos tercios de los océanos. Los océanos son inmensamente importantes para toda la vida en el planeta: producen la mitad del oxígeno, regulan el clima y alimentan a miles de millones de personas, pero menos del 1,2 por ciento están protegidos. Esto los hace vulnerables a la contaminación y la sobrepesca. Con el tratado acordado, se pueden establecer áreas marinas protegidas (reservas marinas) en los océanos.
Construcción depredadora humana
Esto hace que el acuerdo sea una condición crucial para el objetivo acordado en la Cumbre de Biodiversidad de la ONU en Montreal en diciembre de otorgar al 30 por ciento de los mares y océanos (y la tierra) un estado protegido (’30 x 30′) para 2030, de modo que protejan de las consecuencias de la sobreexplotación humana – y tal vez incluso capaz de recuperarse. Casi el 10 por ciento de las especies oceánicas están en peligro de extinción, incluido el 15 por ciento de los corales, el 67 por ciento de los peces óseos y el 90 por ciento de los tiburones y las rayas, según la UICN. Y luego, innumerables especies en los océanos ni siquiera se conocen todavía.
El acuerdo fue difícil de lograr debido a todos los intereses económicos. El principal obstáculo fue la brecha entre los países ricos y los países en desarrollo sobre cómo la protección de los océanos se compara con la explotación sostenible, qué actividades económicas están permitidas o no en las áreas protegidas y cómo hacer que esa explotación sea lo más justa posible. Además de la transferencia de tecnología (marina), esto se refería principalmente a la distribución de las ganancias de los ‘recursos genéticos’: el material biológico y genético de esponjas, corales, algas marinas, krill y algas que son importantes para innumerables aplicaciones biotecnológicas y farmacéuticas.
Gestión sostenible
El acuerdo alcanzado ahora contiene los elementos más importantes que son necesarios para la protección y gestión sostenible de los océanos: el marco legal internacional para designar áreas marinas protegidas y acordar lo que está y no está permitido allí; reglas sobre cómo se prueban y controlan las actividades económicas planificadas; y acuerdos sobre una distribución justa de los ingresos.
Lo principal que parece haber fallado es la generosa financiación del proceso. Los países ricos y desarrollados demostraron no estar dispuestos a reunirse con los países en desarrollo con los miles de millones deseados. Aunque la UE prometió el jueves 820 millones de euros para la protección de los océanos para salir del punto muerto de la negociación. Por otro lado, el acuerdo no ha repercutido en dinero.
Insiders inmediatamente señalaron ayer que el trabajo solo comenzará después del acuerdo de Nueva York. Las delegaciones deben regresar para adoptar formalmente el tratado y acordar su elaboración posterior. Entonces comienza el proceso de ratificación: los países deben consagrar el tratado en su propia legislación. La experiencia muestra que estas ratificaciones a veces no se materializan (Estados Unidos nunca ha ratificado la Convención de Biodiversidad de la ONU). Sólo cuando una mayoría cualificada de 40 a 60 países hayan firmado el tratado, entrará oficialmente en vigor.
reservas marinas
Es crucial que este proceso se complete lo más rápido posible para alcanzar el objetivo del 30 por ciento. Según Greenpeace, al menos 11 millones de kilómetros cuadrados de océano deben protegerse cada año hasta 2030. Estas reservas marinas deben estar ubicadas en los lugares adecuados y conectadas, porque muchas especies, como las ballenas, migran. “El tiempo corre para 30 x 30. Pronto nos quedará media década y no podemos sentarnos y relajarnos”, dijo Laura Meller de Greenpeace.
No obstante, la decisión de este fin de semana puede calificarse de histórica. “Este tratado es el cambio de juego que los océanos necesitan tan desesperadamente”, dijo Fabienne McLellan de la ONG OceanCare. En un mundo geopolíticamente más dividido que nunca, dos meses y medio después del acuerdo de Montreal, los estados miembros de la ONU han logrado una vez más trascender sus divisiones y demostrar que la naturaleza es algo que finalmente los conecta a todos. Un signo de esperanza.