Los New England Patriots traerán de regreso a la NFL a un viejo amigo. El ex héroe del Super Bowl Dont’a Hightower se une al cuerpo técnico del entrenador en jefe Jerod Mayo.
Hightower (33), que estuvo activo por última vez en la NFL con los Patriots en 2021, ahora se une a su excompañero Mayo como entrenador. Hightower, quien jugaba como apoyador central en ese momento, será el nuevo entrenador de apoyadores de Nueva Inglaterra, reemplazando a Stephen Belichick, quien se mudó a la Universidad de Washington como coordinador defensivo. Belichick se desempeñó como entrenador de apoyadores externos, Mayo era responsable de los apoyadores internos. Así que Hightower, en cierto sentido, reemplazará a ambos.
Hightower fue una selección de primera ronda de los Patriots en el draft de 2012 y ganó tres de cuatro Super Bowls con el equipo, en la mayoría de los cuales jugó un papel destacado. Entre otras cosas, logró una captura contra el mariscal de campo Matt Ryan en la histórica remontada de 34:28 sobre los Atlanta Falcons en el Super Bowl LI, que impulsó la remontada en la segunda mitad. Su actuación en el Super Bowl hizo que su entonces entrenador en jefe, Bill Belichick, le pusiera el sobrenombre de «Sr. Febrero».
Patriotas: Belichick ennobleció a Hightower
Hightower jugó para Nueva Inglaterra de 2012 a 2019 antes de perderse la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19. En 2021 regresó por un año más antes de que no se llegara a ningún otro acuerdo y Hightower finalmente puso fin a su carrera.
Este compromiso no es una sorpresa, después de todo, Mayo ya había dicho en 2023 que veía a Hightower como una posible parte de un cuerpo técnico en caso de que alguna vez se convirtiera en entrenador en jefe. «Sería un entrenador fenomenal», dijo Mayo en ese momento. Belichick, a su vez, lo elogió mucho: «La combinación de inteligencia, versatilidad posicional y presencia física de Dont’a lo han convertido en uno de los jugadores más singulares que he entrenado».