Hussein Abdi Kahin, entonces de 8 o 9 años, acaba de llegar al apartamento de la mujer desconocida que lo llevaría a Londres con su familia. Había hecho el largo viaje desde Djibouti y había venido al Reino Unido para comenzar una vida mejor. Pero luego la mujer rompe la nota con los datos de contacto de su familia ante sus ojos y la tira a la basura. “En ese momento supe que estaba en problemas”, recuerda el niño tres décadas después.
La mujer lo obliga a cuidar a sus hijos ya realizar las tareas del hogar. De lo contrario, no recibirá ningún alimento. Ella también le dice: “Si alguna vez quieres volver a ver a tu familia, cállate. Si sueltas algo, vendrán por ti. Recuerda encerrarse en el baño para llorar, pero finalmente aprende a ocultar sus emociones.
Así comienza en Reino Unido la historia del ahora conocido como Sir Mo Farah, un héroe deportivo nacional gracias a sus cuatro títulos olímpicos en la pista de atletismo, en los 5.000 y 10.000 metros ganados en Londres (2012) y Río de Janeiro ( 2016). En 2013 y 2015, Farah también se coronó campeón mundial en ambas distancias, lo que lo convirtió en el primer atleta en extender sus títulos tanto en los Juegos Olímpicos como en la Copa del Mundo. Farah es la atleta británica más aclamada de la historia.
‘Farah no es mi verdadero nombre’
“La mayoría de la gente me conoce como Mo Farah, pero ese no es mi nombre y no es la realidad”, dice ahora en un documental sobre su vida, que será transmitido por la BBC el miércoles por la noche. Así que en realidad su nombre era Hussein Abdi Kahin. El nombre de Farah solo aparecía en la identificación falsa con la que había salido de Yibuti. Ahora ha decidido mantener ese nombre por el resto de su vida.
Y así, en realidad, vino a Londres solo, con documentos falsos y no con sus padres. La última versión de su historia apareció en su autobiografía en 2013, pero en el documental dice que sus padres nunca vivieron en Reino Unido, y que él mismo nació en Somalilandia, en el norte de Somalia. En la película visita a su madre y dos hermanos, que aún viven en su granja.
Su padre hace mucho tiempo que falleció. Una bala perdida durante la lucha por la independencia de Somalilandia le resulta fatal cuando el propio Farah tiene 4 años. Cuatro o cinco años después, tiene que vivir con su tío en Djibouti, donde también conoce a la mujer que lo llevaría a Europa, le entrega sus papeles falsos y lo hace trabajar para ella en su casa.
La pista de atletismo era un escape
Solo cuando Farah tiene 12 años le permite ir a la escuela, donde le dicen que es un refugiado de Somalia. Su mentor recuerda a un niño “desaliñado” que hablaba poco inglés y estaba “alienado emocional y culturalmente”. Según ella, las personas que se hacían pasar por sus padres nunca estaban presentes en las veladas de padres.
El profesor de gimnasia Alan Watkinson vio cómo el niño se animaba nada más pisar la pista: “El único idioma que parecía entender era el de la gimnasia y el deporte”. Farah mismo dice que correr era la única forma de escapar de su situación hogareña. Al final, le cuenta a Watkinson su situación y su verdadera identidad. Informa a los servicios de protección infantil y logra ubicar a Farah con otra familia somalí. “Todo mejoró a partir de ese momento”, recuerda Farah. “Entonces salió Mo, el verdadero Mo”.
Gracias a Watkinson, Farah obtuvo la nacionalidad británica en el año 2000. Por haber venido al Reino Unido con papeles falsos, podría perder esa nacionalidad. Durante mucho tiempo, esta fue la razón por la que Farah guardó silencio sobre su parentesco. Pero el Ministerio del Interior británico aseguró el lunes que no tomaría ninguna medida porque no se le puede responsabilizar como menor.
Muchas piezas de rompecabezas faltantes
Si bien Farah mantuvo su propia historia en secreto hasta el lunes, nunca se anduvo con rodeos sobre las dificultades que experimentan los inmigrantes y las personas de color en Occidente. En sus viajes a América, dice que fue interrogado varias veces porque lo consideraban sospechoso por su origen somalí. En una ocasión incluso sacó en vano sus medallas olímpicas para demostrar quién era.
Además de Watkinson, la esposa de Farah, Tania, era una de las pocas que conocía su verdadera identidad. En el documental, dice que en el período previo a su boda en 2010, se dio cuenta de que “faltaban muchas piezas del rompecabezas en su historia”. Finalmente, cedió a sus preguntas y le dijo la verdad. Los dos tienen dos hijas, Aisha y Amani, y un hijo, Hussein, que lleva el nombre del propio Farah.
Según Farah, sus hijos son la razón por la que ahora habla sobre su pasado. “Como padre, les enseñas a tus hijos a ser honestos, pero siempre sentí que no podía ser yo mismo o contar lo que realmente sucedió”, dice. También quiere romper tabúes sobre la trata de personas y la esclavitud. Farah señala que aún hoy en día hay muchas personas que están sujetas a ella, y que él tuvo ‘suerte’. Farah: ‘Lo que me salvó, lo que me hizo diferente, fue que podía correr’.
3x Mohamed Farah
Farah entrenó entre 2011 y 2017 con el controvertido entrenador de éxito estadounidense Alberto Salazar en Oregón. Salazar fue suspendido por cuatro años en 2019 por varios delitos de dopaje. Farah también fue desacreditado por las acusaciones, pero la Asociación Británica de Atletismo lo exoneró.
Farah es más conocido entre el gran público por el ‘Mobot’: el paso de baile con el que celebra sus victorias, en el que forma una ‘M’ con ambos brazos por encima de la cabeza. El movimiento fue concebido para él en el programa de juegos. Su propia liga y se basa en el baile de la canción YMCA de La Gente del Pueblo.
Cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, impuso una prohibición de viajar a los viajeros de varios países del Medio Oriente, incluida Somalia, en 2017, Farah lo calificó de “ignorante y parcial”. Temía no poder regresar de un campo de entrenamiento con su esposa e hijos en los Estados Unidos.
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