El heredero de Samsung, Lee Jae-yong, recibirá un indulto presidencial la próxima semana, allanando el camino para que retome el mando de la compañía más grande de Corea del Sur mientras enfrenta la desaceleración de la demanda en el sector global de chips.
El vástago multimillonario de la familia gobernante de Samsung recibirá formalmente el indulto el lunes por parte del presidente Yoon Suk-yeol, quien como fiscal dirigió el procesamiento de Lee por cargos de soborno.
Lee fue puesto en libertad condicional el año pasado por la administración del predecesor de Yoon, Moon Jae-in, después de haber cumplido 19 meses de una sentencia de prisión de 30 meses por sobornar a la expresidenta conservadora Park Geun-hye.
Como delincuente convicto, se le prohibió ocupar un puesto formal en Samsung Electronics o en cualquier otra empresa durante cinco años después de su condena.
“En un intento por superar la crisis económica mediante la revitalización de la economía, el vicepresidente de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, cuya pena de prisión suspendida terminó recientemente, será reintegrado”, dijo el viernes el gobierno de Corea del Sur.
“Gracias por darme la oportunidad de empezar de nuevo. Lamento haber causado preocupación a muchas personas”, dijo Lee. “Me esforzaré más para ser un hombre de negocios responsable”.
Las acciones de Samsung Electronics subieron un 0,5 por ciento el viernes en medio de la anticipación de los inversores de que un Lee liberado podrá dar un nuevo impulso a uno de los mayores fabricantes de chips de memoria y teléfonos inteligentes del mundo.
Inversores, analistas y empleados han lanzado una serie de advertencias en los últimos meses de que la compañía está perdiendo su ventaja tecnológica porque ha priorizado el desarrollo rápido y el ahorro de costes por encima de la calidad y la innovación.
Los analistas también están esperando para ver si Lee comenzará a implementar la pila de efectivo de $ 100 mil millones de Samsung Electronics. La compañía realizó una adquisición significativa por última vez en 2016 con la adquisición de $ 8 mil millones del grupo estadounidense de tecnología automotriz Harman, evitando un auge de acuerdos que ha remodelado la industria de la tecnología en los últimos años.
“Ahora que se ha liberado de las restricciones legales, necesita presentar un plan para el futuro de Samsung, cómo planea revivir el crecimiento en Samsung”, dijo Park Ju-gun, director de Leaders Index, un instituto de investigación empresarial en Seúl.
“Las acciones de la compañía han estado flojas ya que los inversionistas no están convencidos de sus estrategias de crecimiento. Necesita presentar a los inversionistas las estrategias de crecimiento de Samsung, ya sea a través de grandes fusiones y adquisiciones u otras cosas”.
Los críticos argumentan que el indulto presagia el regreso a una era de relaciones acogedoras y a menudo corruptas entre los políticos coreanos y las familias gobernantes de los principales conglomerados, o chaebol.
“No hay razón para perdonar a Lee”, dijo Woochan Kim, profesor de finanzas en la Escuela de Negocios de la Universidad de Corea en Seúl. “Esto da el mensaje equivocado de que el país está volviendo al pasado cuando los empresarios condenados no eran responsables de sus malas acciones”.
Lee aún enfrenta cargos de manipulación de acciones vinculados a la fusión en 2015 de dos unidades de Samsung diseñadas para consolidar su control del conglomerado.
Shin Dong-bin, presidente del gigante minorista coreano Lotte Group, quien recibió una sentencia suspendida de 30 meses en 2018 por soborno, también recibirá un indulto.
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