El proyecto se denomina «Helicóptero rápido de próxima generación». Proviene del programa militar estadounidense “Futur vertical lift”. Básicamente un helicóptero de última generación. Lockheed Martin – Sikorsky ya lleva siete años volando su Raider X. Un prototipo que está siendo estudiado por la Defensa italiana, junto con Leonardo, la comparación ha estado en marcha durante meses con la casa de producción estadounidense. El subsecretario Giorgio Mulè dice ahora: «Acabemos con cualquier retraso, incertidumbre o incluso peor resistencia. Podemos convertirnos en líder en Europa del helicóptero del futuro próximo».
La lección de Ucrania
El conflicto entre Kiev y Moscú “ha mostrado los límites de los helicópteros actuales: han caído a montones”, recuerda el subsecretario. Las aeronaves tradicionales no pueden volar a bajas altitudes, tienen un reducido grado de interconectividad con la logística digital militar y, sobre todo, su maniobrabilidad, se sabe, tiene muchas limitaciones. «La tecnología de las defensas radar integradas no deja salida a los helicópteros tradicionales: lentos, fácilmente trazables al radar y ‘aislados’, es decir, no conectados». Se requiere un salto generacional: “Toda la defensa italiana quiere pasar a las nuevas tecnologías por motivos operativos”
Las oportunidades por delante
Desde febrero pasado, en realidad ya en noviembre, el enfrentamiento entre Lockheed Martin y la Secretaría General de la Defensa-Dirección Nacional de Armamento, encabezada por el general Luciano Portolano, ha sido continuo, en varios frentes. Además, a finales de año, gracias a estos encuentros, el programa F35 dio un salto cualitativo y convirtió a Italia en el hub europeo de referencia. Las repercusiones económicas serán considerables, las nuevas solicitudes del F35 provienen de Suiza, Finlandia, Alemania, República Checa, Rumanía y Grecia. La planta piamontesa en Cameri se está poniendo alta. Para el F35, un poco tarde, pero aquí estamos. «Para el programa de helicópteros de tecnología X2 (doble rotor contrarrotante con hélice propulsora) debemos apoderarnos inmediatamente de este tren. La producción mundial del sector dará un salto generacional de trascendencia trascendental y sin precedentes», subraya Mulè.
El escenario potencial
Un primer análisis de mercado estimó 123 países en el mundo como potenciales compradores del modelo de última generación; 29 con alto interés; cinco naciones que podrían lanzarlo: Holanda, Noruega, Suecia, Finlandia y, por supuesto, Italia. “Tener éxito tiene para nosotros un valor extraordinario: en consonancia con nuestro atlantismo, las repercusiones geopolíticas y geoestratégicas, las indispensables modernizaciones del Ejército, la Armada y el Aire, los preciosos efectos sobre el plan industrial y de empleo”, recuerda Mulè. La comparación entre técnicos debe definir una necesidad operativa precisa. Pero la acción decisiva es política: deberá sellar y sintetizar un acuerdo institucional, industrial e internacional.
Helicóptero de muy alta velocidad
Más expertos subrayan cómo el modelo de contrarotor (una hélice doble, en esencia) y la hélice no entran en conflicto con los aviones tradicionales: “Tienen funciones y roles diferentes, tendrán que coexistir durante mucho tiempo”. Pero el que tiene tecnología X2 es capaz de alcanzar y superar los 400 kilómetros por hora, un Mangusta por ejemplo no pasa de los 260 Km/h. “Quedarse atrás y atrincherarse en posiciones defensivas en este debate puede tener consecuencias irreparables”, advierte Mulè. Documentos oficiales, además, en estos días relanzan la necesidad de invertir en este nuevo perfil de helicóptero. En el Dpp de Defensa (documento programático plurianual) que acaba de firmar el ministro Lorenzo Guerini, se relanza el Helicóptero Rápido de Nex Generation.
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