Los atletas belgas traerán a casa cuatro medallas después del Campeonato Mundial de Atletismo en pista cubierta que se celebrará este fin de semana en Glasgow. «Como país hemos dado un gran paso adelante», afirma el periodista deportivo Hans Vandeweghe. Aunque eso no significa necesariamente que podamos repetirlo durante los Juegos Olímpicos.
Tres oros, un bronce. ¿Podemos hablar de un Mundial de Atletismo exitoso?
“Esto ciertamente no era lo que esperábamos, nadie había dicho de antemano que esto fuera posible. Se podría mirar eso desde ambos lados. Habrá gente que diga que es ‘sólo’ bajo techo y que es en un año olímpico en el que los verdaderos mejores jugadores sólo quieren alcanzar su punto máximo una vez y por eso aún no han llegado a ese punto. Pero ha habido años así y luego Bélgica no logró nada en absoluto. Ahora es. Así que hemos dado un gran paso adelante como país”.
Alexander Doom gana el oro en los 400 metros y vence al campeón olímpico y plusmarquista mundial Karsten Warholm. ¿Y al principio incluso dudó en participar?
“De hecho, se centra principalmente en el equipo de relevos, pero el hecho de que ahora también haya decidido participar individualmente dice algo sobre los pasos que hemos dado como país, también mentalmente.
“Los 400 metros es una cifra terrible. Eso significa morir hasta el final, sufrir muchas lesiones y tener que competir contra los mejores atletas. Y, sin embargo, nosotros, como país, estamos en la cima. Allí Doom supera a los atletas que son más rápidos que él. Supera a Warholm, principalmente un corredor de vallas pero también un fuerte velocista. De hecho, nuestros atletas en Glasgow han descubierto que los oponentes a los que se enfrentan sólo tienen dos brazos y dos piernas, que son sólo humanos”.
Un día después, Doom también ayuda a los Tornados a conseguir el oro en el 4×400. Esta vez sin el capitán Kevin Borlée. ¿Está asegurado el futuro de este equipo?
“Ese éxito es la tradición que heredamos de Jacques Borlée como entrenador. Ese hombre discute regularmente con las autoridades y puede que se queje mucho, pero a menudo resulta que está justificado. Doom solía tener una relación difícil con Borlée porque prefería a sus hijos en el equipo. Ahora se ha abierto camino con los Tornados y se ha convertido en el último corredor en el 4×400. Eso demuestra su serio progreso.
“Ahora es el último año que Jacques Borlée dirige, por lo que podría terminar pronto. Los jóvenes deportistas ven que es posible ganar premios con el equipo 4×400 y pueden tener más probabilidades de elegir esa distancia, lo que garantiza el flujo de nuevos talentos.
“El 4×400 no se trata sólo de correr rápido, sino también de pasar el testigo lo más rápido posible. Bélgica ha dominado esto bajo Borlée. Nuestro país casi no comete errores en esto y se ve menos con, por ejemplo, el equipo americano, que viene con cuatro corredores rápidos que luego verán cómo pasar el testigo. Nuestro país realmente sabe cómo maximizar su potencial. Además, el atletismo es también uno de los pocos deportes en los que los deportistas francófonos de nuestro país también contribuyen al éxito. Nafi Thiam en primer lugar, pero también pienso en Julien Watrin, que se recupera de un cáncer testicular y no estuvo presente, o en Eliott Crestan, que ganó el bronce en los 800 metros”.
El primer oro llegó el fin de semana pasado para Noor Vidts, en pentatlón.
“Por supuesto, Vidts ya era el actual campeón. Una flor para ella, pero todo un macetero para su entrenador Fernando Oliva. Ese es también el entrenador que hizo que Kim Meylemans fuera más rápido al principio del esqueleto. Es increíble cómo consigue sacarle el máximo partido a Vidts. Vidts no es un talento mundial como Nafi Thiam, pero Vidts todavía parece aún más atlética de lo que ya es cada vez.
“En los Juegos Olímpicos no es un pentatlón sino un heptatlón y tendrán que contar con que los verdaderos mejores jugadores abandonen. El heptatlón se reparte en dos días, es mucho más duro y siempre sucede que dos o tres atletas se lesionan”.
Después de este Mundial, ¿qué podemos esperar todavía de los Juegos de este verano?
“Estas medallas no garantizan nada para los Juegos. Todavía pueden pasar muchas cosas, no olvidemos que muchas veces todavía tenemos que posicionarnos. Para los 4×400 metros, esto sólo sucederá en el Campeonato Mundial de Relevos en las Bahamas. Para ello, el equipo realizará primero una pasantía en Curazao. También se acerca un Campeonato de Europa, pero este verano, por supuesto, sólo cuentan los Juegos.
“Ahora estamos entre los subcampeones del mundo en los 400 y 800 metros. Si todos se mantienen sanos, no se vuelven locos y progresan, sin duda algo bueno puede salir de ello. Sin embargo, por el momento sólo veo un candidato a una medalla en los Juegos de atletismo: Nafi Thiam. Ella también tiene que clasificarse, pero es la única que ya figura en las previsiones internacionales.
“Veo a Alexander Doom llegar a la final como máximo, si decide correr también números individuales. También es posible que quiera reservarse para los 4×400 metros. Pero en general hemos dado un paso hacia el subtop y entonces ya se puede soñar con una última plaza. Y luego compites por las medallas, lo que antes no ocurría. Incluso si juegas contra estadounidenses o jamaiquinos duros, al final a veces todo se reduce a tener un gran día mientras que a tus oponentes les va un poco peor”.