Piet van Schijndel de Heeswijk-Dinther ha sido operador de puente durante muchos años en Heeswijkse Brug sobre Zuid-Willemsvaart. En 1995 fue noticia nacional porque no quiso despedirse de su propio puente. Cuando tuvo que dar paso a un nuevo viaducto, decidió comprarlo. Quería ponerlo en la entrada de su casa, pero no pudo. El puente finalmente terminó en Limburg, dicen su viuda Siny y sus hijos Pascal y Dylan.
Este año hace exactamente 200 años que comenzó la construcción del Zuid-Willemsvaart. El canal entre Den Bosch y Maastricht fue excavado a mano e inaugurado en 1826. El canal trajo mucha prosperidad económica, pero también muchas historias hermosas. Como la historia de Piet van Schijndel.
“No vas a hacer pedazos ese puente, ¿verdad?”
Siny, Pascal y Dylan miran fotos de 1995. Piet vino en 1995 a nivel nacional en las noticias, como el guardián del puente que no quería despedirse de su propio puente.
Ya había sido portero de puente del Heeswijkse Brug durante 22 años. Abría y cerraba el puente cada hora con una gran manivela, nada automático. Cuando el canal fue ensanchado en 1995, el antiguo puente pick-up tuvo que dejar paso a un gran viaducto. “No vas a moler ese puente en pedazos, ¿verdad? Entonces lo compraré”, dijo Piet. Y, Siny dice: “Así es como comenzó todo el circo”.
Se utilizaron grúas y un camión pesado para mover el coloso de casi 30 toneladas tres kilómetros hasta el patio delantero de Piet, en las afueras de Heeswijk-Dinther. Ahí es donde estaría el puente en su camino de entrada. Quería cavar una zanja especialmente para él, de modo que todavía pudiera conducir sobre ‘su’ puente y subirlo de vez en cuando.
Durante unos años, el puente estuvo en el prado junto a su casa. No se ha otorgado el permiso para poner el puente en su entrada. En 1998 Piet lo vendió. “Papá estaba cansado de los lloriqueos”, dice Dylan. El puente comenzó a viajar de nuevo. Esta vez un poco más lejos, al pueblo de Tienray en Limburgo.
“¿Quién tiene un puente en su patio trasero ahora?”
Es una cara bastante diferente. El Heeswijkse Brug se alza orgulloso al otro lado de un arroyo detrás de la casa de Daan Kromhout (70). El nombre todavía está escrito en letras blancas en el arco.
“Siempre hemos realizado eventos antiguos aquí”, dice Daan. “Debido a que también queríamos usar el sitio detrás del arroyo, buscábamos un puente. Alguien en nuestra fundación sabía que el puente de Piet estaba a la venta”.
Y así, el puente terminó en un camión de cama baja en Tienray en 1998. Hubo una verdadera inauguración oficial con el alcalde. Y muchos camiones clásicos todavía han pasado por el puente. Pero subiendo, el puente no ha hecho eso por años.
“Quiero probarlo”, dice Daan. Toma una honda de uno de sus cobertizos. El mismo péndulo que Piet ha usado durante años. Y con unas pocas vueltas, el puente sigue subiendo sin problemas. “¿Quién tiene un puente en su patio trasero?”, dice Daan con orgullo.
“Sería bueno que el puente volviera a Heeswijk”.
¿Y el futuro del puente? La casa y el terreno de Daan están a la venta. Lo que eso significa para el puente aún no está claro. “Sería bueno que el puente volviera a Heeswijk”, dice Siny. “Como un hermoso recuerdo de Piet. A nuestro papá le hubiera encantado eso”.
About the Author
