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El gigante de servicios petroleros SLB se resiste a la creciente presión para salir de Rusia y dice a los inversores que sus operaciones no violan las nuevas sanciones amplias dirigidas al sector petrolero del país.
SLB, anteriormente llamada Schlumberger, dijo el viernes que estaba revisando las estrictas normas emitidas por la administración Biden la semana pasada que prohíben la prestación de servicios petroleros estadounidenses en Rusia. Pero el director ejecutivo de la compañía, Olivier Le Peuch, dijo a los inversores en una conferencia telefónica que creía que en este momento sus operaciones “se alineaban con las nuevas sanciones”.
La compañía con sede en Houston añadió que la contribución de sus operaciones rusas cayó al 4 por ciento de sus ingresos globales en 2024, o alrededor de 1.400 millones de dólares, desde el 5 por ciento del año anterior.
SLB está sufriendo una renovada presión por parte de los legisladores estadounidenses para que se retire de Rusia tras la emisión de nuevas sanciones destinadas a frenar el flujo de petrodólares utilizados para financiar la guerra del Kremlin en Ucrania. En octubre, un grupo bipartidista de más de 50 miembros del Congreso escribió a la administración Biden exigiendo sanciones más duras a las empresas de servicios petroleros con sede en Estados Unidos que operan en Rusia, en un intento por obligar a SLB a abandonar el país.
SLB se encuentra entre un puñado de compañías petroleras con sede en Estados Unidos que aún operan en el país luego de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022. Los dos mayores rivales occidentales de la compañía, Baker Hughes y Halliburton, vendieron sus operaciones rusas a gerentes locales en 2022.
Le Peuch dijo a los analistas que SLB había tomado medidas voluntarias para limitar sus actividades en Rusia, incluida la suspensión de los envíos de productos y tecnología al país desde todas las instalaciones de SLB en todo el mundo en 2023.
“Estamos revisando las nuevas sanciones y, en este momento, creemos que nuestras medidas voluntarias están alineadas con las nuevas sanciones”, añadió.
Una investigación del Financial Times del año pasado encontró que SLB había firmado nuevos contratos, anunciado para más de 1.000 puestos de trabajo e importado equipos a Rusia desde que sus competidores abandonaron el país.
Los proveedores de servicios petroleros llevan a cabo gran parte del trabajo menos glamoroso para la industria mundial del petróleo y el gas: desde la construcción de carreteras y el tendido de tuberías hasta la perforación de pozos y el bombeo de crudo. Pero también brindan acceso a tecnologías sofisticadas que son vitales para respaldar la exploración y el desarrollo de operaciones de perforación complejas.
Los expertos de la industria petrolera dicen que SLB se muestra reacia a abandonar Rusia porque probablemente será recompensada por el Kremlin con contratos cuando termine la guerra contra Ucrania y se levanten las sanciones occidentales.
Los grupos de derechos humanos y el gobierno ucraniano alegan que el trabajo de SLB en Rusia ayuda a generar miles de millones de dólares en ingresos petroleros para apoyar el esfuerzo bélico del Kremlin. El año pasado, la Agencia Nacional para la Prevención de la Corrupción de Ucrania añadió a SLB a una lista negra de “patrocinadores internacionales de la guerra”.
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