El objetivo era una Spice Girls flamenca. Una rubia, una pelirroja, una negra: una orgullosa referencia al tricolor belga. Karen Damen, Kristel Verbeke y Kathleen Aerts fueron las primeras en 1998. Realmente no sabían cantar, pero eso no influyó en el éxito.
El K3 sigue siendo inmensamente popular. Alrededor de setecientos mil fans escuchan cada mes a Julia, Marthe, Hanne y sus predecesoras. Hay espectáculos para niños y adultos, hay bolígrafos, gorras, cómics, fundas nórdicas, agendas y muñecos. Pero mientras Karen, Kristel y Kathleen ya se acercaban a los cuarenta en 2009 y, según algunos, ya era hora de colgar las minifaldas, el trío Peter (Gillis), Alain (Vande Putte) y Miguel (Wiels) seguían escribiendo incansablemente. .
Con más de trescientas canciones a su nombre, ahora es algo bueno para los compositores: renuncian. Los cantantes actuales continúan y ofrecen unos tres espectáculos por día de concierto.
Fórmula
K3 fue un concepto creado por el cantante y presentador de radio Niels Williams. Una figura muy conocida en el panorama mediático flamenco, que también empleaba a los compositores de la época.
“No estaba pensado en absoluto para niños”, afirma el redactor Alain Vande Putte (59) desde su estudio en el sur de España. La letra de su primer éxito, ‘Heyah Mama’, indica de hecho que los escritores no estaban escribiendo sólo para niños de tres a trece años: ‘Conozco un lugar donde no nos encontrarán / Puedes devorarme / Hazlo muy suavemente / Sin llantos ni sonrisas.’
Desde el principio, Peter Gillis se encargó de la producción, Miguel Wiels y Alain Vande Putte de la letra y la música. “A Miguel se le ocurrió esta melodía bastante infantil para ‘Heyah Mama’ y luego hice la letra un poco más picante, esa fue nuestra sesión informativa. Después de las primeras actuaciones resultó que los niños más pequeños eran sus fans”.
El éxito no fue fácil. En 1999, K3 participó en las rondas preliminares flamencas del Festival de Eurovisión. Fue la primera vez que las chicas cantaron en vivo. El veredicto del jurado fue implacable: “Buenos embutidos, señoras, pero los embutidos también son embutidos y, en términos de canciones, esto significa embutidos con peras”, afirmó el miembro del jurado y cantante Marcel Vanthilt. No pasaron las rondas preliminares. Sin embargo, la mezcla ambigua de pop dulce y letras mundanas fue un gran éxito en Flandes y los Países Bajos. A partir del año 2000, éxitos como ‘Alle Kleuren’, ‘Tele-Romeo’ y ‘Oya lélé’ ocuparon durante semanas el número uno de las listas de éxitos.
El fundador Williams vendió el grupo de pop al imperio belga del entretenimiento Studio 100 en 2002. Según Vande Putte, un factor importante en el éxito de K3. “Al principio teníamos que confiar mucho en los golpes. Con Studio 100 llegaron el marketing, la mercancía y los musicales”. K3 se convirtió en una fórmula.
Cada generación, como su propio James Bond, tiene su propio K3
mundo de fantasia
Cada generación, como su propio James Bond, tiene su propio K3. Cuando el trío original Karen, Kristel y Kathleen se detuvo en 2015, se buscaron nuevas protagonistas a través de formatos televisivos. “En esos partidos, K2 está buscando a K3tenía mis dudas. Pensé que el público no lo aceptaría, pero me equivoqué”, afirma el compositor Miguel Wiels, que dejó el equipo en 2019. Ya no tenía inspiración. “Creamos un mundo de fantasía y a los niños no les importa si la rubia es Klaasje, Josje o Kathleen”.
Cinco nuevos miembros de K3 suben al escenario quienes, completamente en la tradición de la sensación del pop, aparecen en el escenario con vestidos de arco iris y con lazos en el cabello. El director de Studio 100, Gert Verhulst, conocido por el programa infantil Samson und Gert, no se anda con rodeos: “Quiero ver piernas desnudas. Los papás también deberían beneficiarse de ello”, afirmó en 2009.
Vande Putte no se siente cómoda con esa afirmación. “El hecho de que fueran chicas delgadas y bonitas con faldas cortas responde a un estereotipo, pero eso no tiene nada que ver con el sexismo”, afirma. Puede entender que en esos primeros años había una zona un poco gris porque las canciones eran aceptadas por un público muy joven.
“La sexualización y la venta de música siempre han ido de la mano”, afirma Vande Putte. “Miren a Cardi B o Beyoncé, que realmente venden sus cuerpos en lugar de su música. Si atacas a K3 por faldas cortas y hombres que ganarían dinero con ello, entonces realmente lo haces para derrotarlos”. Duda que el grupo de chicas pueda reiniciarse en este momento: “No lo creo, incluso el K3 original es demasiado bueno para la escena musical actual”.
Carácter distintivo
Que la fórmula K3 haya resistido la prueba del tiempo no se debe sólo a la máquina de marketing Studio 100, subrayan ambos compositores. Desde el principio, para los compositores era importante tener capas en los textos, precisamente para llegar a los niños y a los padres. “Las personas que consideran K3 simplemente divertido no están escuchando correctamente”, dice Vande Putte. Tomemos como ejemplo la letra de su primer éxito, ‘All Colors’: ‘¿Por qué la gente se lastima tanto? ¿No sería mejor si fuéramos tolerantes de ahora en adelante?’ “Es simplemente alucinante cuando ocho mil niños y padres cantan eso juntos. No deberías ser cínico al respecto, entonces será mejor empezar a trabajar en la línea de montaje”. Wiels también está orgulloso del mensaje de esa canción: “Escribimos que en un momento en que la extrema derecha estaba creciendo en Bélgica, que esto se convirtiera en un éxito fue realmente una victoria”.
También se ha intentado implementar la fórmula en el extranjero. Se hicieron copias en Alemania; Wir Drei y Sudáfrica; X-4, que fracasó. Según Vande Putte, porque los compositores no se lo tomaron lo suficientemente en serio. ¿Su canción favorita? “’El mundo es mucho más hermoso de lo que piensas’, de 2019. Ahí es donde reside realmente el espíritu de K3, en esa única frase”.
Cómo suena K3 sin Peter, Alain y Miguel se puede escuchar en el último single ‘Iliake’, que se lanzó la semana pasada. La canción parece encajar perfectamente con el espíritu del grupo con su ritmo pegadizo y letras moralistas. Nadie sabe qué o dónde está Iliake, pero eso también está completamente en línea con éxitos anteriores como ‘Kuma he’.
Studio 100 dice que ahora trabajará con un equipo cambiante de escritores. Wiels escuchó el single una vez: responde a la fórmula de K3 y se entera de que se ha trabajado en él con nueva inspiración. Todavía es demasiado pronto para Vande Putte: “Aún no estoy preparado para escuchar canciones escritas por otros”.
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