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Se espera que la combinación de World Wrestling Entertainment y Ultimate Fighting Championship en TKO, una nueva compañía que cotiza en Nueva York y controlada por el grupo Endeavor de Ari Emanuel, genere más de mil millones de dólares en ganancias anuales, ya que apunta a una creciente audiencia global de fanáticos de las artes marciales mixtas. .
Juntos, UFC y WWE organizarán 350 eventos en vivo en todo el mundo cada año y llegarán a mil millones de fanáticos en todo el mundo, dijo Emanuel, director ejecutivo de Endeavor y TKO al Financial Times en una entrevista.
“TKO está en una posición ideal para capitalizar la creciente demanda de contenido deportivo premium y eventos en vivo”, dijo. “No se puede subestimar el valor de los deportes en vivo en el ecosistema televisivo”.
TKO Group comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York el martes, con Endeavor con una participación mayoritaria del 51 por ciento y los accionistas de WWE con un 49 por ciento. Las acciones del grupo cotizaban a 102,39 dólares a última hora de la mañana en las operaciones estadounidenses.
La lista se produce apenas cinco meses después de que Endeavor adquiriera WWE, el grupo de lucha libre profesional liderado durante décadas por Vince McMahon, la última de las grandes apuestas de Emanuel en eventos deportivos en vivo y experiencias en persona. En los últimos años ha acumulado una cartera que va desde la Frieze Art Fair hasta la liga Professional Bull Riders.
Se espera que las empresas combinadas generen más de 1.000 millones de dólares en ganancias anuales antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de al menos 2.500 millones de dólares en ingresos, según una presentación para inversores.
También se espera que la compañía se beneficie de la escalada de precios de los acuerdos de derechos deportivos televisivos, dijeron los analistas. WWE firmó un acuerdo de derechos de mil millones de dólares con la red de transmisión Peacock de NBC en 2021, que deberá renovarse en 2026.
“Creemos que el mundo tendrá más tiempo libre que nunca con la IA”, afirmó Emanuel. “Creo que los fines de semana serán como en la universidad: comienza el jueves por la noche. Necesitarás experiencias”.
La UFC ha sido una fuente de ingresos para Endeavor, que se estimaba que tenía un valor empresarial independiente de 12.100 millones de dólares. Después de la Fórmula Uno, UFC ha experimentado el mayor crecimiento en asistencia de todos los deportes en los últimos cinco años, según Morgan Stanley. También tiene la ventaja de ser un deporte global sin equipos ni franquicias que gestionar, lo que le ha ayudado a generar los márgenes de beneficio más altos que sus pares de la industria, añadió el banco de inversión.
WWE, una empresa familiar durante décadas hasta el acuerdo de este año con Endeavour, ha producido estrellas como Hulk Hogan y Dwayne “The Rock” Johnson.
La Comisión de Bolsa y Valores ha estado investigando a McMahon luego de las acusaciones del año pasado de que pagó millones de dólares a mujeres para mantenerlas calladas sobre supuestos amoríos. Ha negado haber actuado mal y se desempeña como presidente ejecutivo de la nueva empresa.
“Hay una investigación en curso”, dijo Emanuel. “Eso es todo lo que podemos decir al respecto”.
Se espera que las empresas combinadas se beneficien al aprovechar otros negocios de Endeavour, que incluyen grupos de patrocinio, venta de entradas y hospitalidad, así como la agencia de talentos WME.
Endeavour está perdiendo aproximadamente 25 millones de dólares al mes debido a las huelgas de los sindicatos de escritores y actores de cine de Hollywood. Emanuel dijo que si no se produce un gran avance entre los estudios y los sindicatos en las próximas dos o tres semanas, es poco probable que se materialice un acuerdo “hasta fin de año”.
“Hay mucha gente nerviosa porque esto está afectando la economía de ambos lados”, dijo. “Todo el mundo está sufriendo en este momento. Ojalá puedan llegar a un acuerdo”.
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